Rafa Jódar debuteert op de US Open 2026 op baan 17 met marihuanageur

De tennisser uit Madrid begint zijn professionele loopbaan twee jaar na zijn juniorentitel, terwijl verschillende spelers protesteren tegen de cannabisgeur in Flushing Meadows.

De Spaanse tennisser Rafa Jódar speelt dinsdag rond 21.00 uur Nederlandse tijd zijn eerste partij in het professionele veld van de US Open 2026. Twee jaar na het veroveren van de juniorentitel is de speler uit Madrid ingedeeld op baan 17 van het Billie Jean King Tennis Center, een locatie waar veel klachten zijn over de kenmerkende cannabisgeur.

Spelers uiten ongenoegen over de aanhoudende geur

Verschillende tennissers hebben hun ongemak met de sfeer op die baan geuit. Onder hen Maria Sakkari, Alexander Zverev en Rebeka Masarova. De nummer twee van de wereld en eerste geplaatste van het Amerikaanse toernooi was bijzonder expliciet over de situatie.

Baan 17 ruikt als de huiskamer van Snoop Dogg. Mijn god, het hangt overal. De hele baan ruikt naar wiet.

— Alexander Zverev, nummer twee van de wereld, Uitspraak tijdens de US Open 2026

De Britse Katie Boulter, nummer 60 op de wereldranglijst, heeft zich onlangs bij de protesten aangesloten. De speelster gaf aan dat de geur haar concentratie tijdens de wedstrijden bemoeilijkt en het als een onnodige afleiding beschouwt.

Ik vind het niet prettig om onder deze omstandigheden te spelen. Ik heb die geur al tijdens een partij geroken. Het is iets wat ik niet wil ruiken. Ik probeer me te concentreren en dat haalt me duidelijk uit mijn bubbel. We kunnen het missen; we hebben geen afleidingen nodig.

— Katie Boulter, Britse tennisser, Uitspraak tijdens deze editie van de US Open

Een nabijgelegen park en de legalisering van cannabis als oorzaak van het probleem

De US Open vindt plaats in de wijk Queens, vlak bij Corona Park, een gebied waar jongeren en daklozen marihuana gebruiken. Sinds de legalisering van cannabis in 2021 voor personen boven de 21 jaar heeft deze situatie spanningen veroorzaakt rond het tennisterrein.

De United States Tennis Association, organisator van het toernooi, werkt samen met de lokale politie en parkdiensten om het gebruik van tabak en cannabis in de directe omgeving van het complex te beperken, meldde de BBC.

Paula Badosa gebruikt de baan eerder dan Jódar

Voordat Jódar debuteert, speelt de Spaanse Paula Badosa haar eerste partij op dezelfde baan 17 tegen de tennisser Daria Kasatkina, een Russin met Australische nationaliteit. Het geplande tijdstip plaatst de partij van Badosa op de dag voor die van haar landgenoot.