Rafa Jódar heeft de derde ronde van Roland Garros bereikt zonder veel ophef. Het is zijn beste prestatie tot nu toe in een grandslamtoernooi, na een uitschakeling in de tweede ronde van de Australian Open. De jongeman uit Leganés blijft buiten de mediabelangstelling en deelt een hotel met zijn vader nabij de banen van Porte de Saint Cloud.

Solide zege op Duckworth na fysiek ongemak

Jódar versloeg de Australiër James Duckworth met 6-1, 6-7(5), 6-4 en 7-5 in een partij waarin hij zich volledig concentreerde. Voor de wedstrijd gaf hij handtekeningen en poseerde hij voor foto's met fans. Zijn voorbereiding was even serieus als zijn spel op de baan.

In de tiebreak van de tweede set gleed hij uit, wat zijn linkerbeen hinderde. Hij liet zich behandelen door de fysiotherapeut, maar ging door en sloot de zege met vastberadenheid af.

Record dat grote legendes op gravel achter zich laat

Na zijn eerste 20 gravelpartijen heeft Jódar een beter palmares dan Rafael Nadal aan het begin van diens carrière. De Mallorcaan boekte toen 13 zeges en 7 nederlagen. Roger Federer stond op 8-12 en Novak Djokovic op 11-9.

De Madrileen overtreft ook de beginjaren van Jannik Sinner en Carlos Alcaraz op dit oppervlak. Alcaraz won 14 van zijn eerste 20 gravelwedstrijden, terwijl Sinner op 13 bleef steken.

Alleen Andy Roddick gaat hem voor in de Open Era

Sinds 1968 is alleen Andy Roddick erin geslaagd meer overwinningen te behalen dan Jódar in zijn eerste 20 gravelpartijen, met een balans van 18-2. De speler uit Leganés behoort tot een select gezelschap dat verder bestaat uit Tom Okker, Ion Tiriac, Martin Mulligan, Rafael Osuna, Manuel Santana, Ramanathan Krishnan en Nicola Pietrangeli, hoewel sommigen van hen voor het begin van de Open Era actief waren.