Rafa Jódar is in New York aangekomen om zijn debuut te maken in het professionele veld van de US Open. De Spaanse tennisser, die in de achtste finales van de Masters 1000 van Cincinnati verloor van Flavio Cobolli, heeft even rust genomen voordat hij de banen van Flushing Meadows betreedt, waar hij twee jaar geleden al kampioen werd bij de junioren.
Voor het eerst speelt hij in het hoofdtoernooi van een grandslam en dat doet hij als twaalfde geplaatste. Zijn razendsnelle stijging op de ATP-ranking heeft hem in enkele maanden van plaats 165 naar 13 gebracht en hem tot de grote revelatie van het seizoen 2026 gemaakt.
De cijfers van Jódar zijn indrukwekkend. Na vijftig wedstrijden in de Open Era staat hij op 36 overwinningen en 14 nederlagen, een balans die sinds 1968 alleen de Argentijn José Luis Clerc evenaart. Bovendien overtreft hij de beginrecords van de Big Three en van Carlos Alcaraz in de Masters 1000-toernooien, met 15 zeges in 20 partijen.
Dinsdag houdt Jódar zijn eerste officiële training in het Billie Jean King National Tennis Center. Zijn sparringpartner is de Rus Karen Khachanov, momenteel nummer 49 op de ATP-ranking. De sessie staat gepland om 14.30 uur lokale tijd, midden op de dag in New York.