Rae Benjamin, coproducent van The Witcher seizoen 5 en coauteur van de animatiefilm The Witcher: Sirens of the Deep, ontvangt de Starz #TakeTheLead Award tijdens de uitreiking van de Humanitas Prizes volgende maand.
Scenarioschrijver en producent Russell T Davies reikt de onderscheiding uit, die midcareer schrijvers erkent met sterke potentie om verhalen van en over vrouwen en ondervertegenwoordigde groepen te versterken. Benjamin ontvangt een geldbedrag van 10.000 dollar plus mentorship van Starz executives.
Starz president original programming Kathryn Busby benadrukte Benjamins eigen stem en gedurfde storytelling in een verklaring. Ze wees ook op Benjamins werk om opkomende stemmen te ondersteunen via haar organisatie In The Cut, wat aansluit bij Starz’ focus op ondervertegenwoordigde verhalenvertellers.
Rae Benjamin viel meteen op door haar eigen stem en gedurfde benadering van storytelling. We waren evenzeer onder de indruk van haar betrokkenheid bij het ondersteunen van opkomende stemmen via haar organisatie In The Cut, wat de geest van #TakeTheLead en Starz’ toewijding aan ondervertegenwoordigde verhalenvertellers weerspiegelt.
In haar eigen verklaring beschreef Benjamin haar voortdurende inspanningen via schrijven, vrijwilligerswerk en In The Cut om positieve representatie te creëren voor gemarginaliseerde gemeenschappen. Ze prees zowel Humanitas als Starz voor het steunen van innovatieve storytelling voorbij simpele inclusiemaatstaven.
Via mijn schrijven, vrijwilligerswerk met opkomende kunstenaars en mijn bedrijf In the Cut is het mijn doel geweest om ruime en positieve representatie te creëren voor gemarginaliseerde gemeenschappen. Het prijzengeld van de 2026 #TakeTheLead Award helpt mijn aankomende korte film over de gezondheid van zwarte moeders te ondersteunen.
Andere finalisten voor de TakeTheLead Award waren Autumn Jimerson, William Yu, Melody Cooper, Jonathon Roessler en Sylvia Alcalá. Daarnaast ontvangt My So-Called Life bedenker Winnie Holzman de Kieser Award, die wordt uitgereikt door Marshall Herskovitz en Ed Zwick.
Humanitas selecteerde vijf schrijvers voor het New Voices Fellowship programma 2026-27: Christina Ingraldi, Leon Lee, Alana Saab, Finn Wagstaff en Keith Walker. Elke fellow ontvangt een zes maanden durend mentorship, een een-op-een koppeling met gevestigde schrijvers en een stipend van 7.500 dollar.
De organisatie reikte ook college scenarioschrijfprijzen uit aan Omid Iranikhah voor comedy en Lauryn Bedford voor drama. Elk ontvangt 20.000 dollar en scriptnotities van een professioneel schrijver.
Humanitas startte een samenwerking met Echo Lake Entertainment die New Voices Fellows verbindt met managers voor educatieve uitwisselingen. Executives van beide organisaties benadrukten de waarde van mentorship, gemeenschap en toegang voor ontwikkelende schrijvers.
De Humanitas Prizes Awards Show & Toast vindt plaats op 9 september in Avalon Hollywood. Schrijver, acteur en comedian Ashley Nicole Black presenteert het evenement.