De voormalig Joegoslavisch international Rade Bogdanovic is opnieuw in het middelpunt van de controverse beland na racistisch geachte uitspraken tijdens een uitzending op de Servische publieke omroep RTS. De opmerking werd gemaakt terwijl hij als analist fungeerde tijdens de uitzending van de wedstrijd tussen Bélgica en Irán die in een 0-0 gelijkspel eindigde.
Bogdanovic, 56 jaar oud, verbond de rode kaart voor de Belgische verdediger Nathan Ngoy in de 67e minuut met een vermeend gebrek aan concentratie bij zwarte spelers. Ngoy, van Congolese afkomst en actief bij Standard Lieja, kreeg rood na balverlies in de verdediging en een overtreding.
Op dit niveau, als laatste verdediger, een stilstaande bal missen en uiteindelijk worden weggestuurd... Ik heb altijd gezegd dat deze spelers, en ik ben geen racist, maar zwarte spelers hebben niet de nodige concentratie om meer dan 60 tot 80 minuten vol te houden.
De presentator van het programma spoorde de oud-voetballer aan zijn woorden te nuanceren. Bogdanovic hield echter voet bij stuk en voegde eraan toe dat hij in zijn speelcarrière soms zijn teamgenoten in de gaten moest houden om fouten te voorkomen. Hij benadrukte dat hij niet generaliseerde, maar herhaalde dat de meeste van deze spelers de nodige concentratie missen.
Bogdanovic speelde onder meer voor Atlético de Madrid, Werder Bremen en Zeljeznidar Sarajevo, waar hij in 1987 zijn carrière begon voordat hij in 2004 stopte bij Al-Wahda uit de Verenigde Arabische Emiraten.
Het is niet de eerste keer dat de Serviër weerstand oproept met dit soort uitspraken. In 2019 koppelde hij het verlies aan niveau van Borussia Dortmund al aan de keuze om vier zwarte spelers in de verdediging op te stellen tijdens de slotfase van de Bundesliga.