Na veertien seizoenen buiten de hoogste klasse is Racing de Santander terug in de Primera División. De club die in 1929 medeoprichter was van de competitie, herovert zijn plaats in de elite na een periode van degradaties, crises en wederopbouw.

Totaaloverheersing in de Segunda División

Het Cantabrische team heeft LaLiga Hypermotion vrijwel van begin tot eind geleid. Het stond dertig van de veertig speeldagen bovenaan en sloot de laatste veertien duels op rij af als koploper. Bovendien werd het de meest scorende ploeg van het kampioenschap met een gemiddelde van meer dan twee doelpunten per wedstrijd.

Het pad was echter niet zonder hindernissen. Opvallende nederlagen waren onder meer de 0-4 tegen Cultural in El Sardinero en de 2-3 tegen Zaragoza. Ook incasseerde het team een 0-4 tegen Albacete en een 0-6 in Andorra. Na elke tegenslag reageerde de groep krachtig.

Drie beslissende aanvallers in het promotieseizoen

Verschillende namen hebben zich onderscheiden. Jeremy Arévalo scoorde acht doelpunten voordat hij in de winter naar het Duitse voetbal vertrok. Het meest invloedrijke trio was echter Iñigo Vicente, Andrés Martín en Asier Villalibre. De Baskische middenvelder tekende voor acht goals en achttien assists. De Sevillano kwam dicht bij drieëntwintig treffers en negen assists. De aanvaller El Búfalo miste twee maanden door een blessure, maar scoorde toch zestien doelpunten in minder dan dertienhonderd minuten.

José Alberto, de architect van de terugkeer

Coach José Alberto nam eind 2022 de leiding over toen de ploeg op een degradatieplaats stond en amper tien goals had gemaakt in twintig wedstrijden. Zijn werk is cruciaal gebleken. Hij won vorig seizoen de Miguel Muñoz-prijs en staat ook dit seizoen weer bovenaan de ranglijst van beste trainers. Onder zijn leiding heeft Racing een duidelijke identiteit ontwikkeld en alle uitdagingen overwonnen.

El Sardinero uitverkocht

De supporters hebben massaal gereageerd. Het stadion was zeventien van de tweeëntwintig thuiswedstrijden uitverkocht, met steevast meer dan achttienduizend toeschouwers. De fans reisden in groten getale mee naar San Sebastián en Leganés en zorgden voor spandoeken die het seizoen kleurden. De club onderzoekt inmiddels een uitbreiding en grondige renovatie van het stadion.