Racing de Santander keert na 14 jaar terug in de Primera División met een spannend gelijkspel tegen Villarreal

Het Sardinero viert de terugkeer van de Cantabrische ploeg in een doelpuntenrijk en emotioneel duel op de eerste speeldag

De 16de augustus blijft in het geheugen van de fans van Racing de Santander gegrift. Na veertien jaar afwezigheid speelde de Cantabrische club zijn eerste wedstrijd in de hoogste Spaanse divisie in een Estadio El Sardinero dat uitpuilde van het publiek. Meer dan 5.000 dagen na zijn laatste optreden beleefde het team onder leiding van José Alberto een bijzondere dag waarop alle doelpunten in de eerste helft vielen.

De terugkeer van Sergio Canales en de komst van Agirrezabala bepalen de basisopstelling

De opstelling van Racing bevatte Sergio Canales, die na zestien jaar terugkeerde in een officiële wedstrijd voor de club waar hij zijn profcarrière begon. De 35-jarige Cantabrische middenvelder keert thuis na passages bij Real Madrid, Valencia, Real Sociedad, Betis en Monterrey uit Mexico. In zijn eerdere periode bij de ploeg uit Santander speelde hij 39 wedstrijden en scoorde hij zeven keer. Ook doelman Agirrezabala, recent overgekomen van Athletic Club, debuteerde in de basis.

Doelpunten en een penalty kleuren een intense eerste helft

De aanvaller Mikautadze testte de thuisdoelman in de openingsminuten tweemaal, maar Racing bleef overeind. In de twintigste minuut opende Andrés Martín de score vanaf de penaltystip na een overtreding van Comesaña op Salinas. Scheidsrechter Miguel Sesma wees eerst een overtreding buiten het strafschopgebied aan, maar de VAR corrigeerde de beslissing. Kort daarvoor moest de thuisploeg Pedro Felipe met een spierblessure aan de rechterkuit missen.

Villarreal, dat debuteerde onder trainer Iñigo Pérez, had moeite om in zijn gewone ritme te komen. Tien minuten voor rust vergrootte debutant Sergio Martínez de voorsprong met een fraaie treffer. Het team uit Castellón reageerde echter met twee snelle treffers van Gueye en Pepé binnen één minuut en kwam zo op gelijke hoogte.

De tweede helft blijft in evenwicht en Agirrezabala steelt de show

Het snelle gelijkspel ontmoedigde Racing niet, dat bleef aandringen met kwaliteitsacties zoals de hakpasses van Iñigo Vicente. Andrés Martín kreeg een duidelijke kans op 3-2, terwijl Agirrezabala een treffer van Ayoze aan de andere kant voorkwam. De bezoekende coach voerde met nog ruim een halfuur te spelen drie wissels tegelijk door en het duel bleef in evenwicht tot het einde, met de Cantabrische doelman als grote uitblinker.