Rachel Cusks 'Life of M' wekt intense speculatie over parallellen met Natalie Portman

De experimentele roman over een vervreemde actrice ligt deze week in de winkel te midden van geruchten die de hoofdpersoon linken aan de ervaringen van de Oscarwinnares zelf

Een nieuwe roman van de gewaardeerde auteur Rachel Cusk zorgt al voor veel discussie vóór publicatie vanwege de centrale figuur: een naamloze actrice die worstelt met gevoelens van afstandelijkheid en isolatie. Het boek Life of M verschijnt op 25 augustus en zet Cusks kenmerkende stijl van intieme psychologische verkenning voort, zoals eerder te zien in haar Outline-trilogie.

Opvallende overeenkomsten wekken publieke interesse

Het verhaal draait om M, een voormalig kindster wiens doorbraak kwam met een rol als ballerina. Ze voedt nu haar kinderen alleen op in Parijs en worstelt met de eisen van de filmindustrie. Deze details komen sterk overeen met bekende aspecten uit het leven van Natalie Portman, waaronder haar vroege roem, haar geprezen dansrol in Black Swan en haar leven in de Franse hoofdstad. Portman koos eerder ook al Cusks boek Parade voor haar boekenclub.

Zowel Cusk als Portman woont in Parijs, wat het gesprek nog verder aanwakkert. Er is geen enkel bewijs dat Portman heeft meegedaan aan of het project heeft gesteund. Vertegenwoordigers van de actrice en uitgeverij Farrar, Straus and Giroux willen geen commentaar geven.

Verhalende structuur biedt intiem inzicht

Cusk vertelt het verhaal via een naamloze verteller die toestemming krijgt om M’s leven te beschrijven. Lezers volgen het personage naar alledaagse plekken, zoals een gesprek in een spa met een jongere actrice over ongelijkheid in de sector en een interview in een restaurant waarbij ze merkt dat fans haar fotograferen. Het verhaal duikt ook in M’s privé-overpeinzingen over het steunen van nieuw talent terwijl ze zelf met desillusie worstelt.

Uiteindelijk uit M duidelijke onvrede over het documenteren, wat de spanning tussen publieke belangstelling en persoonlijke grenzen benadrukt. Het boek vermeldt dat vroege roem haar kindertijd abrupt beëindigde en latere media-aandacht familiebanden beïnvloedde. M vraagt zich af waarom emotionele spanning blijft bestaan ondanks uiterlijk succes, een thema dat ook bij andere voormalige kindsterren opduikt.

Fictie onderzoekt de prijs van voortdurende observatie

De roman slaagt op zichzelf als studie naar hoe aanhoudende publieke aandacht een afwerende persoonlijkheid vormt. M lijkt tegelijk overweldigd door en los van het gewone leven, waardoor echt normaal zijn moeilijk wordt. Portman zelf houdt al jaren strenge grenzen aan persoonlijke onthullingen in interviews.

Hoewel lezers echte details kunnen projecteren op de fictieve M, benadrukt het werk dat zulke intense aandacht juist de afstand creëert die men probeert te overbruggen. Eerdere creatieve uitwisselingen, zoals Portmans samenwerking in 2016 met Jonathan Safran Foer waarbij ze e-mails deelden voor een magazine, tonen haar incidentele bereidheid om met schrijvers samen te werken, maar dit project staat daar los van.

Tags bij dit artikel