Rabbi Steve Leder, die als technisch adviseur fungeerde voor het eerste seizoen van de Netflix-romantische komedie Nobody Wants This, heeft acteur Adam Brody publiekelijk berispt om diens uitspraken over het conflict tussen Israël en Gaza. In een videoboodschap op Instagram noemde Leder de uitspraken van Brody onwetend en beschuldigde hij hem van misbruik van het woord genocide.
In een recent interview met GQ verklaarde Brody dat de gebeurtenissen in Gaza volgens hem genocide vormen en sprak hij zijn steun uit voor een vrij Palestina. Hij merkte op dat het aanhoudende conflict, samen met andere wereldgebeurtenissen, overtuigingen aan het licht had gebracht die hij eerder niet volledig begreep en die hij ontmoedigend vond. Brody heeft eerder zijn eigen Joodse achtergrond als beperkt beschreven en toegegeven dat hij nauwelijks iets had onthouden van zijn bar mitswa.
Leder, die vorig jaar na 37 jaar als senior rabbi aftrad bij Wilshire Boulevard Temple in Los Angeles, reageerde scherp. Hij zei tegen Brody dat diens eigen bekentenis van beperkte kennis de opmerkingen extra opvallend maakte. Leder benadrukte dat er geen genocide plaatsvindt in Gaza en wees erop dat er elders wel degelijk genocides plaatsvinden zonder dat de acteur die noemt.
Je uitspraak de andere dag over een ‘genocide in Gaza’ was werkelijk schokkend. Niet alleen vanwege je misbruik en verkeerde karakterisering van het woord genocide — er is geen genocide in Gaza, er zijn genocides in andere landen gaande, maar je hebt er geen van die genoemd … als je een woord als genocide gaat gebruiken, moet je beter weten wat het betekent. En trouwens, zo luchthartig doen over een woord als genocide — ‘hé, reken mij maar in voor genocide’ alsof je een tafel voor twee reserveert bij Craig’s — is walgelijk.
Leder adviseerde over seizoen één van Nobody Wants This om een authentieke Joodse representatie te waarborgen, inclusief Brody’s vertolking van een rabbi. De serie, bedacht door Erin Foster die zich bekeerde tot het jodendom in de tempel, heeft Brody als romantische hoofdrolspeler tegenover Kristen Bell. Er werden ook scènes opgenomen op locatie in de historische synagoge. De serie keert terug voor een derde seizoen op 22 oktober.
Tijdens zijn ambtstermijn bij de tempel, opgericht in 1929 met steun van vroege Hollywood-figuren, superviseerde Leder een grote renovatie van 150 miljoen dollar. Hij heeft boeken geschreven, is verschenen in landelijke nieuwsprogramma’s en leverde zelfs een preek die te zien was in een aflevering van The West Wing. In opmerkingen bij zijn video verdedigde Leder ook de professionaliteit en betrokkenheid van Foster bij de serie.