Acteur Adam Brody kreeg scherpe kritiek van een echte rabbi die meewerkte aan zijn rol in de populaire Netflix-serie Nobody Wants This. De reactie volgde nadat Brody de situatie in Gaza tijdens een recent interview als genocide had omschreven.
Voormalig hoofdrabbi Steve Leder van Wilshire Boulevard Temple plaatste een videoboodschap waarin hij Brody rechtstreeks aanspreekt. Hij beschuldigde de acteur van onwetendheid over het onderwerp en adviseerde dat mensen moeten zwijgen als ze geen kennis hebben. Leder had specifiek bezwaar tegen Brody's gebruik van het woord genocide en noemde de achteloze formulering respectloos.
Je uitspraak de andere dag over een ‘genocide in Gaza’ was werkelijk schokkend. Niet alleen vanwege je verkeerde gebruik en karakterisering van het woord genocide — er is geen genocide in Gaza, er zijn genocides in andere landen gaande, maar je hebt er geen van die genoemd … als je een woord als genocide gaat gebruiken, kun je beter weten wat het betekent.
Leder bekritiseerde bovendien de nonchalante toon, die hij vergeleek met het maken van een gewone dinnerreservering. Hij wees erop dat Brody eerder had toegegeven dat hij weinig Joodse scholing heeft gehad en nauwelijks iets heeft onthouden van zijn bar mitswa.
Brody speelt een rabbi in de romantische komedie tegenover Kristen Bell. De serie volgt de relatieproblemen tussen zijn personage en een niet-Joodse podcastmaakster. Seizoen drie gaat op 22 oktober in première. Brody heeft eerder andere Joodse personages gespeeld in producties als The O.C. en Fleishman Is in Trouble.
Leder fungeerde als technisch adviseur voor het eerste seizoen. Hij werkte met de cast en crew om authentieke en respectvolle weergaven van Joodse elementen te waarborgen. De productie filmde ook scènes in Wilshire Boulevard Temple, waar serieschepper Erin Foster tot het jodendom is bekeerd. Leder benadrukte dat alle expliciet Joodse aspecten van de serie zorgvuldig op nauwkeurigheid zijn gecontroleerd.
In het GQ-interview sprak Brody steun uit voor een vrij Palestina en beschreef het conflict als een breekpunt na veel dood en ellende. Hij koppelde de oorlog aan andere wereldgebeurtenissen die overtuigingen aan het licht brachten die hij ontmoedigend vond. De serieschepper heeft aangegeven dat de serie niet bedoeld is om het Israël-Palestina-conflict te behandelen.
Leder trad in 2024 af bij Wilshire Boulevard Temple na 37 jaar. Tijdens zijn ambtsperiode leidde hij een grote renovatie van de historische synagoge, die dateert uit 1929 en al lang banden heeft met Hollywood-figuren. Hij blijft actief als auteur en commentator over Joodse kwesties in de Verenigde Staten.
In de reacties onder zijn bericht verdedigde Leder Foster, waarbij hij haar duidelijke persoonlijke standpunten noemde en haar professionaliteit prees om de serie gericht te houden op het verhaal.