Quintero neemt de leiding in de Rally van Marokko in de voorlaatste etappe

Sainz en Oliveras verliezen twaalf minuten en hun winstkansen, maar houden de strijd om het podium levend.

De vierde en voorlaatste etappe van de Rally van Marokko heeft de koers van de race veranderd. Carlos Sainz en Dani Oliveras, die het leiderschap verdedigden in de Ford Raptor #225, zagen hun winstkansen verdwijnen na een moeilijke dag.

Sainz en Oliveras verliezen het leiderschap na verdwalen op het parcours

Het Spaanse duo startte vanaf de tweede positie en had alleen Sebastien Loeb als referentie, die eveneens bijna dertien minuten verloor door als eerste te starten. Voordat ze de eerste honderd kilometer hadden afgelegd, raakten Sainz en Oliveras verdwaald, waardoor Seth Quintero (Toyota) hen in de speciale etappe kon passeren. Vanaf dat moment lag de focus op het beperken van de schade.

Aan het einde van de dag hadden de Spanjaarden twaalf minuten achterstand opgelopen en verloren ze elke kans om de overwinning te prolongeren. Toch houden ze nog uitzicht op de derde plaats in de strijd met Nani Roma en Álex Haro. Slechts tweeëntwintig seconden scheiden de Ford-rijders van die positie, terwijl Joao Ferreira (Toyota) iets meer dan een halve minuut verder staat.

Ekström wint de etappe vanuit de achterhoede

De etappezege was een apart gevecht tussen de rijders die van achteren startten. Mattias Ekström (Ford) pakte de overwinning met slechts vijfendertig seconden voorsprong op Henk Lategan, die tot het einde druk uitoefende. De Zweed, die de vorige dag niet kon starten door mechanische problemen, liet een sterke comeback zien.

Quintero leidt en mikt op zijn tweede opeenvolgende zege in de W2RC

De grote held van de dag was Seth Quintero, die de leiding in het algemeen klassement overnam. De Amerikaan bevindt zich in een uitstekende positie om morgen zijn tweede opeenvolgende zege in het Wereldkampioenschap Rally-Raid te behalen. Zijn teamgenoot Lategan, tweede, zou hem het succes niet moeten betwisten.

Een overwinning die cruciaal zou zijn voor Quintero, omdat hij daarmee het kampioenschap zou leiden met nog maar één race te gaan. Noch Nasser Al-Attiyah noch Loeb scoren punten aan het einde van de proef, wat de kansen van Dacia in het wereldkampioenschap ernstig bemoeilijkt.

Cristina Gutiérrez blijft opvallen met de Santana

De Spaanse Cristina Gutiérrez zet haar sterke optreden met de Santana voort. Vandaag eindigde ze als veertiende, maar met de verdienste dat ze twee legendes als Sainz en Loeb achter zich liet.

De afsluiting van de Rally van Marokko wordt morgen beslist over de laatste 259 kilometer rond Zagora. Die afstand is voldoende om nog belangrijke veranderingen in de klassering te veroorzaken.

Tags bij dit artikel