Quinn Simmons weerstaat de achtervolging van het peloton en wint de vierde etappe van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes

Quinn Simmons behaalde een prestigieuze overwinning in de vierde etappe van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. De Amerikaanse nationale kampioen zegevierde in Montrond-les-Bains na een ontsnapping die de achtervolging van het peloton tot het laatste stuk weerstond. De etappe van 167,4 kilometer tussen Le Puy-en-Velay en Montrond-les-Bains werd in de slotmeters beslist, waarbij het verschil nog maar enkele seconden bedroeg.

Meerdere incidenten kenmerken het verloop van de dag

De koers verliep niet rustig. Ivo Oliveira startte niet wegens gezondheidsproblemen. Mauri Vansevenant en Thibault Guernalec vielen in de eerste kilometers. Haimar Etxebarria gaf op na een neusbloeding. Later viel Watson van Ineos in een afdaling terwijl hij deel uitmaakte van de kopgroep. Juan Ayuso verloor tijdelijk contact, maar keerde snel terug naar het peloton.

De eerste belangrijke beweging vond plaats op de Côte du Temple. Simmons, Andreas Kron en Jordan Jegat namen het initiatief. Movistar reageerde met Pablo Castrillo en Raúl García Pierna. Jan Castellón van Caja Rural-Seguros RGA completeerde een groep die uitgroeide tot twaalf renners en meer dan twee minuten voorsprong pakte.

Het peloton start de achtervolging in de laatste 50 kilometer

Vanaf de laatste vijftig kilometer ging het terrein open en versnelde het peloton de jacht. Cofidis nam het voortouw in de hoop op een massasprint. Visma sloot aan om een sprint voor Wout van Aert voor te bereiden. De voorsprong van de kopgroep daalde gestaag: een minuut, vijftig seconden, veertig.

Dertig kilometer voor de finish zakte de marge onder de minuut. Zeventien kilometer voor het einde hielden de ontsnapten nog stand. Twaalf kilometer voor de meet bedroeg het verschil ongeveer veertig seconden. Vijf kilometer voor de finish was het peloton al heel dichtbij. Simmons besloot niet te wachten en lanceerde een aanval in de kopgroep die iedereen tot het uiterste dwong.

Simmons bezegelt de zege in een finish met tien seconden marge

De laatste twee kilometer bleken doorslaggevend. Het verschil liep terug tot tien seconden op een kilometer van de meet. De tien overgebleven kopgroepleden hielden het tempo tot het einde vol. Simmons reed als eerste over de finish en vierde een overwinning die de vastberadenheid van de ontsnapping beloonde tegenover een steeds dichterbij komend peloton.

Baudin behield de gele trui. De koers gaat nu richting de beslissende dagen, met de bevestiging dat in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes elke etappe een kans kan bieden voor de durvers die tot de laatste meter durven te dromen.