Queen Latifah nam maandagavond het podium in het MGM Garden Arena in Las Vegas in handen om de American Music Awards 2026 te presenteren. De rapper en actrice, die later dit jaar wordt opgenomen in de Rock & Roll Hall of Fame, verscheen eerst in een opvallend wit gevederd outfit om een vooraf opgenomen optreden van BTS te introduceren.

BTS levert explosieve opener met Hooligan

De K-popgroep voerde een liveversie van hun nummer Hooligan uit in volledig zwart leer. Jin, Suga, J-Hope, RM, Jimin, V en Jung Kook werden op het podium vergezeld door een team van ninja’s te midden van dramatische pyrotechniek voor het high-impact optreden dat de avond ervoor tijdens hun concert was opgenomen.

Latifah keert in rood terug om het publiek op te zwepen

Overgeschakeld naar een volledig rode look keerde Latifah terug op het podium en betrok het publiek meteen met haar kenmerkende MC-energie. Ze verklaarde de sfeer elektrisch en spoorde iedereen aan om lawaai te maken, waarna ze terugblikte op belangrijke momenten uit haar carrière, waaronder haar ster op de Hollywood Walk of Fame. Ze riep kijkers ook op om militaire organisaties te steunen in aanloop naar Memorial Day.

Nominaties in de schijnwerpers en verrassend duet

Latifah herkende later verschillende genomineerden in het publiek, waaronder Riley Green, sombr en Billy Idol, die tijdens de ceremonie een lifetime achievement award ontvangt. Toen ze Goo Goo Dolls-zanger John Rzeznik in de buurt zag, zong ze spontaan mee met het hitnummer Iris van de band, dat is genomineerd in de categorie best throwback song. Het publiek zong enthousiast mee.

Taylor Swift aan kop met nominaties

Taylor Swift leidt het veld met acht nominaties. Morgan Wallen, Sabrina Carpenter, Olivia Dean en sombr volgen elk met zeven nominaties.

De American Music Awards worden geproduceerd door Dick Clark Productions, een joint venture tussen Penske Media Corporation, moederbedrijf van The Hollywood Reporter, en Eldridge.