Queen Latifah keert terug in de schijnwerpers als presentator van de American Music Awards op Memorial Day, voor het eerst sinds 1995. De rapper, actrice en zangeres deelde die taak destijds met Tom Jones en Lorrie Morgan. Ze brengt frisse energie naar de CBS-uitzending en benadrukt haar rol bij het in de spotlight zetten van de genomineerden.

Queen Latifah omarmt het enthousiasme van het presenteren

In een openhartig gesprek sprak Queen Latifah vol enthousiasme over haar terugkeer op het podium. “It’s been a long time, but it was exciting then and it’s exciting now,” zei ze. “I’m just a little bit different person, but you know, we still gotta make get it popping like we did then.” Ze gaat de avond tegemoet met dezelfde drive als destijds.

Queen Latifah prijst de opkomst en het songwriten van Taylor Swift

Taylor Swift leidt de nominaties met acht vermeldingen. Latifah, al lang een bewonderaar, gaf inzicht in Swifts blijvende aantrekkingskracht. “I don’t know if I call myself a Swiftie, but I’m a fan of Taylor Swift, for sure,” merkte ze op. “I always have been. I think she makes great songs. She makes really great, catchy songs that we love.” Latifah benadrukte hoe Swift via radio en herkenbare thema’s contact maakte met het publiek. “When she got her records played, there were a bunch of girls who looked like her who connected to those songs,” legde Latifah uit. “She wrote to what a lot of young girls were feeling, and young people, for that matter. And then, as you got to hear her talk, she seemed to be like someone who wanted to stick up for people rather than talk down to people.”

Geen optreden gepland: Queen Latifah focust op de genomineerden

Latifah maakte duidelijk dat ze niet als artiest optreedt. “This isn’t the Queen Latifah show. It is the American Music Awards, and there are lovely people that are nominated, and they deserve to have the stage and really rock the stage,” verklaarde ze. “I’m here to facilitate their greatness, that’s all I’m here to do.” Ze blijft alert op verrassingen en grapte dat er elk moment een piano of gitaar kan verschijnen.

Queen Latifah bereidt zich grondig voor en onthult outfitplannen

De voorbereiding omvat het leren kennen van het werk van de genomineerden. Hoewel ze geen expert claimt te zijn, plant Latifah hun muziek te beluisteren en hun verhalen te leren. Details over haar look houdt ze privé, maar ze bevestigde meerdere outfitwissels. “A girl doesn’t tell her outfit change, but let’s say no less than three,” zei ze.

Queen Latifah deelt recente zanginspiratie en update over nieuwe muziek

Haar meest recente vocale moment was tijdens het kijken naar een cover van “I Will Survive” op Instagram door een artiest genaamd Bray’s Anatomy. De performance trok haar meteen. Over nieuwe muziek bevestigde Latifah dat ze dit jaar materiaal wil uitbrengen. “I am going to try and drop something this year,” zei ze. “There’s nothing that really sounds like me or is my style that is out there. There’s bits and pieces here and there, but there’s only one me, so I think I need to put some of this music out.” Het project combineert stijlen als hiphop, jazz en soul.

Queen Latifah uit verlangen naar meer musicalrollen

Latifah ontving een Oscar-nominatie voor haar rol als Mama Morton in de film Chicago uit 2002 en toonde sterke interesse in een terugkeer naar musicals. “I don’t think there’s any type of movie that I like making more than a musical because, honestly, I like rehearsal,” legde ze uit. Ook Broadway blijft een optie. “That has been an option so it’s always possible,” voegde ze toe, wijzend op haar roots in New Jersey die een snelle trip naar New York mogelijk maken.

Dick Clark Productions en CBS brengen de American Music Awards op 25 mei terug, met de live-uitzending op CBS om 20.00 uur ET en 17.00 uur PT. Het evenement is ook te streamen op Paramount+.