Qualcomm Inc. heeft een overeenkomst bereikt om patenten te licentiëren die verbonden zijn aan de LogicFolding-chipproductiemethode van Huawei Technologies Co.. De regeling markeert vooruitgang voor het Chinese bedrijf terwijl het een sterkere positie zoekt op internationale AI-markten.
De meerjarige overeenkomst maakt deel uit van een bredere cross-licentie tussen de twee bedrijven. Deze dekt technologieën voor 5G-apparaten, AI-diensten, near- en co-packaged optics en netwerken, aldus een woordvoerder van Huawei.
De deal geeft geloofwaardigheid aan Huawei’s halfgeleiderexpertise. Het in Shenzhen gevestigde bedrijf ziet zijn LogicFolding-architectuur als een belangrijke vooruitgang die chipprestaties verbetert en de afstand verkleint tot leiders als Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.. De techniek richt zich op snellere dataoverdracht om beperkte toegang tot extreme ultraviolet-lithografietools van ASML Holding NV te compenseren.
Huawei introduceerde LogicFolding slechts enkele maanden geleden. Het bedrijf behoort tot een kleine groep spelers die centraal staan in China’s doel om leidend te worden in AI en tegelijk de afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers, waaronder Nvidia Corp.-accelerators, te verminderen. Amerikaanse exportbeperkingen op geavanceerde technologie hebben Huawei en zijn partners gedwongen meer te vertrouwen op eigen ontwerpen voor data-center- en AI-chips.
Voordat de Amerikaanse restricties tijdens de eerste termijn van president Donald Trump werden aangescherpt, verkreeg Huawei enkele smartphonechips van Qualcomm. Nu de toegang tot buitenlandse geavanceerde productie is beperkt, leunt het bedrijf zwaar op in eigen land ontworpen en geproduceerde halfgeleiders.
Huawei behoort al jaren tot de grootste patentaanvragers ter wereld, vooral op het gebied van draadloze netwerken. Het heeft inspanningen geïntensiveerd om inkomsten te genereren uit zijn intellectuele-eigendomportefeuille via licentieovereenkomsten met buitenlandse bedrijven.
De bedrijven hebben de waarde van de cross-licentie niet bekendgemaakt. De transactie wordt beoordeeld door de Amerikaanse Federal Trade Commission onder de Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvements Act, die deals boven 133,9 miljoen dollar betreft. Huawei verwacht dat de totale waarde van al zijn patentlicentiecontracten de 6,9 miljard dollar zal overschrijden zodra de overeenkomst met Qualcomm van kracht wordt.
De meerjarige deal maakt deel uit van een cross-licentieovereenkomst tussen de twee chipmakers en omvat technologieën met betrekking tot 5G-apparaten, AI-diensten, near- en co-packaged optics en netwerken.