Het Eurovisie Songfestival 2026 ging dinsdag 12 mei van start in Wenen met de eerste halve finale. De deelname van Israël, vertolkt door Noam Bettan, werd het middelpunt van de aandacht toen sommige aanwezigen leuzen scandeerden tegen de acties van het land in Gaza.

Kreten onderbreken de uitvoering van Israël

Bij de eerste akkoorden van het lied 'Michelle' begon het publiek te fluiten en 'Stop, stop the genocide' te roepen. De stemmen waren duidelijk te horen tijdens de beginmomenten van het optreden voordat de internationale uitzending het volume verhoogde en ze overstemde.

Het incident vond plaats in de Wiener Stadthalle en herhaalde een al bekend patroon in eerdere edities van het festival, waarbij de Israëlische optredens soortgelijke spanningen hebben veroorzaakt.

Israël blijft favoriet voor de eindzege

Ondanks de onderbreking plaatsen de bookmakers Israël nog steeds onder de belangrijkste kandidaten om de gouden microfoon te winnen op zaterdag 16 mei. Het land maakt deel uit van de groep die rechtstreeks meedoet aan de grote finale zonder halve finales te hoeven passeren.

De organisatie van het festival heeft bevestigd dat Israël normaal zal deelnemen aan de finale, net zoals de meeste leden van de Big Five, met uitzondering van Spanje.

Spanje besluit dit jaar niet mee te doen aan het concours

De afwezigheid van Spanje is bijzonder opvallend omdat het land tot de vijf grote landen behoort die gewoonlijk rechtstreeks toegang hebben tot de finale. Verschillende Europese regeringen, waaronder de Spaanse, hebben ervoor gekozen dit jaar niet deel te nemen na herhaalde verzoeken aan de Hebreeuwse staat om een einde te maken aan het offensief in de Gazastrook.

De overige landen van de Big Five hebben hun aanwezigheid gehandhaafd en zullen zaterdag strijden om de overwinning, terwijl alle ogen gericht zijn op het mogelijke optreden van Israël en de uiteindelijke uitslag van de weddenschappen.