De Proof of Concept-accelerator heeft zijn tweede groep ontvangers bekendgemaakt. Het programma ondersteunt vrouwelijke, trans- en non-binaire filmmakers met beurzen, mentoring en connecties in de sector. Opgericht door Oscarwinnares Cate Blanchett, Emmy-genomineerde producer Coco Francini en dr. Stacy L. Smith, en gesteund door Netflix, wil het initiatief verhalen uit deze gemeenschappen helpen om tot productie te komen.

Programma biedt directe financiering en creatieve begeleiding

Elk van de acht geselecteerde filmmakers ontvangt $50.000 om een korte film te voltooien die dient als proof of concept voor een speelfilm or serie. Deelnemers krijgen daarnaast creatieve mentoring en toegang tot netwerken in de sector. De voltooide korte films worden later dit jaar vertoond tijdens een curated showcase.

Blanchett en Francini, partners bij Dirty Films, zeiden dat het programma bestaat om tastbare steun te bieden aan filmmakers wier werk anders mogelijk over het hoofd wordt gezien. Ze voegden toe dat investeren in projecten en creatieve ontwikkeling helpt om de toegang te vergroten, zodat meer inclusieve en dynamische verhalen het publiek bereiken.

Inclusiecijfers tonen aanhoudende kloof in regie- en hoofdrollen

De accelerator werd in 2024 gelanceerd om obstakels aan te pakken die verhalen over vrouwen, trans- en non-binaire personen belemmeren om het scherm te bereiken. Recente data van de Annenberg Inclusion Initiative toonden aan dat vrouwen slechts 7 procent van de 1.900 bestudeerde films regisseerden en dat vrouwen en meisjes 39 procent van de hoofdrollen in de topfilms van 2025 innamen.

Korte films eerste cohort behalen festivalerkenning en prijzen

De eerste groep van tien korte films die in het eerste jaar werden gefinancierd, is vertoond op festivals waaronder CinePride, Miami, Seoul, Hamptons, American Black Film Festival, Busan, AmDocs, HollyShorts en het American Pavilion in Cannes. Opvallende projecten zijn onder meer “Ella” van Niki Taylor-Roberts, die won op de NAACP Image Awards; “A Man Who Takes Pictures of Flowers” van Yoo Lee, die won op San Luis Obispo en AmDocs; en “Queerbait” van Nate Gualtieri, die won op CinePride.

Projecten tweede cohort bestrijken genres en persoonlijke thema’s

Taylor Bakken zal “The Mushroom Man” regisseren, een verhaal dat zich afspeelt in een vochtige wereld waarin een schimmel-outcast helende eigenschappen gebruikt om zijn geliefde in leven te houden. Jessica Barrs “Mitzvah” volgt een 13-jarige die zich voorbereidt op haar bat mitswa terwijl haar moeder kanker bestrijdt. Asmahan Bkerats documentaire “The Oracle” volgt een 14-jarige in de grotten van Petra die tienerleven combineert met familieplichten te midden van oprukkende dreigingen.

Rachel Goldbergs “Holy Shit!” draait om een jonge vrouw die in paniek op zoek is naar een toilet en daarbij een onverwachte confrontatie krijgt. Jessica Kozaks “Open Your Eyes” herenigt vervreemde zussen in hun ouderlijk huis na de dood van hun moeder. Alejandra López’ “The 51st State” toont een jonge Puerto Ricaanse vrouw bij een gemilitariseerde controlepost die explosieven draagt die tot conflict leiden.

Sam Mandichs “Hey Mr.” volgt een beschutte tiener die zich voorbereidt op het vormsel en bevriend raakt met een nieuwkomer, waarna vragen over identiteit en seksualiteit opkomen. Olivia Peace’ “Congratulations, You’ve Won!!!” vertelt over een vrouw die met uitzetting wordt bedreigd en online een gratis huis wint, maar moet bewijzen dat ze bestaat. Alle details staan op de website van Proof of Concept.