Producenten redden Britse bokbiopic 'In the Shadow' na surseance distributeur

Last-minute financiering van investeerders houdt verhaal van Ramla Ali op koers voor première op London Film Festival en Britse bioscooprelease.

Het team achter de aanstaande Britse bokbiopic In the Shadow heeft het project op het nippertje gered. De oorspronkelijke Britse distributeur True Brit Entertainment vroeg eind september surseance aan, waardoor de film zonder releaseplan kwam te zitten vlak voor de wereldpremière.

Financiers springen bij voor bioscooprelease

De film, gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de Brits-Somalische bokser, model en UNICEF-ambassadeur Ramla Ali, bereikt de bioscopen via een eigen release-strategie met extra steun van de financiers. De wereldpremière staat gepland voor 9 oktober op het London Film Festival.

Producenten Lee Magiday en Madeleine Sanderson hoorden halverwege september dat er geen geld meer was voor prints en reclame. Ze benaderden snel hun executive producers voor extra investeringen. "We moesten razendsnel handelen — het was echt het allerlaatste moment," zei Magiday. De investeerders stemden in, zodat de film kon doorgaan.

We moesten razendsnel handelen — het was echt het allerlaatste moment.

— Lee Magiday, producent, Over de redding van de film

Britse uitbreng begint met speciale vertoningen

Na de Londense première opent "In the Shadow" op meer dan dertig bioscopen in het hele land. Een speciale vertoning met Q&A met Ali vindt plaats op 30 oktober in Genesis Cinema in Londen, de buurt waar veel van de film is opgenomen. Ali staat gepland voor een wereldtitelgevecht in de Verenigde Staten op 8 november en keert daarna terug voor extra speciale vertoningen en publieksgesprekken.

Nieuwe distributiepartners sluiten zich aan

Magiday en Sanderson bedanken executive producers Richard Fern, Anushka Shah en Natasha Mudhar voor de extra financiële toezegging. Ook bedanken ze Will Clarke van Altitude Films, het bedrijf dat de internationale verkoop verzorgt. Clarke bracht de producenten in contact met Ben Metcalf van Metis Films, dat nu de fysieke distributie regelt, terwijl voormalig True Brit-medewerker Kate Neville-Towle de marketing overziet.

Sanderson beschreef de samenwerking: "Het is erg fijn, want veel mensen houden echt van de film, van Ramla en van wat we doen — het voelt een beetje als een gemeenschap. We hebben ons team."

Verhaal van veerkracht weerspiegelt productieproces

Onder regie van Anthony Wonke en met "Top Boy"-ster Jasmine Jobson in de hoofdrol volgt de film Ali’s geheime bokscarrière tegen de wil van haar streng islamitische ouders. Ze wordt de eerste Somalisch-Britse professionele bokskampioene, vertegenwoordigt Somalië op de Olympische Spelen van 2020 en vecht in de eerste professionele vrouwenbokswedstrijd in Saoedi-Arabië. Het verhaal behandelt ook haar relatie met echtgenoot Richard Moore, die tot de islam is bekeerd, en de raciale en culturele obstakels die ze samen overwinnen.

Magiday wees op de parallellen tussen Ali’s leven en de uitdagingen van de film zelf. "Deze film is vanaf dag één een strijd geweest en Ramla’s verhaal is vanaf dag één een strijd geweest, dus het past wel," zei ze. "We hebben de hele tijd tegen de stroom in moeten vechten omdat we geen steun uit de industrie kregen voor de productie. Dit is gemaakt door pure wilskracht en vastberadenheid, en dankzij enkele geweldige investeerders die in het verhaal geloofden."

Voor ons is het zo’n belangrijke film omdat het over hoop gaat. Het is niet zomaar een gewoon bokverhaal — het gaat over geaccepteerd worden door je cultuur, je familie, je gemeenschap en ook over het vinden van liefde.

— Lee Magiday, producent, Over de thema’s van de film