Producent Leonora Ann Darby dagvaardt Tea Shop Productions over winsten Obsession

Rechtszaak beschuldigt van gebroken beloften over gelijke compensatie nadat zij de blockbuster-horrorhit redde.

Producent Leonora Ann Darby heeft een contractbreukzaak aangespannen tegen Tea Shop Productions en de leidinggevenden, omdat zij de beloofde compensatie voor haar werk aan de succesvolle horrorfilm Obsession misliep. De 135 pagina's tellende klacht, ingediend op 28 augustus bij de Superior Court van Los Angeles, beschrijft een zeven jaar durend patroon van ongelijke behandeling en niet nagekomen afspraken.

Rechtszaak beschrijft gebroken beloften

Volgens de indiening trad Darby in 2019 toe tot het bedrijf nadat James Harris en Mark Lane haar een rol als gelijkwaardig producent hadden aangeboden met gedeelde compensatie, beslissingsbevoegdheid en toegang tot zakelijke kansen. Verder beweert de klacht dat het tweetal haar later een derde van de nettowinsten beloofde op projecten die zij leidde, plus deelname aan incasso-overeenkomsten.

Volgens de klacht kwam Darby haar deel van de afspraak na door van development executive door te groeien tot een van de drie producenten van het bedrijf. Zij bedacht projecten, zorgde voor financiering, begeleidde de productie tot en met de oplevering en greep in om problemen op te lossen bij meerdere films.

Darby kreeg credits voor redding Obsession-productie

De zaak benadrukt Darby's rol bij het redden van Obsession, geschreven en geregisseerd door Curry Barker en met Inde Navarrette en Michael Johnston in de hoofdrollen. Zij zou hebben ingegrepen bij creatieve en postproductieproblemen, waardoor het low-budgetproject een verkoop van 16,2 miljoen dollar aan Focus Features op het Toronto International Film Festival wist te realiseren. De film bracht na de release op 15 mei wereldwijd bijna 510 miljoen dollar op.

These Defendants failed to honor their promises and instead treated Darby as their subordinate, including in a highly demeaning and gendered manner, and continually refused to properly compensate her, culminating in ruthlessly cutting Darby out of the overall net profits for the motion picture Obsession (other than a single initial payment).

— Singh, Singh & Trauben, advocatenkantoor dat Leonora Ann Darby vertegenwoordigt, Contractbreukklacht ingediend bij LA Superior Court

Compensatiegeschil en aanvullende claims

Darby erkent één initiële betaling plus een extra 300.000 dollar voor Obsession te hebben ontvangen, maar de klacht stelt dat zij verder werd uitgesloten van de nettowinsten. De zaak vraagt ook om een boekhoudkundige verantwoording van de winsten van verschillende andere Tea Shop-projecten, waaronder A Banquet, Bull, The Wasp, The Cut, Into the Deep, Tornado en The Surfer.

De klacht met tien claims noemt Tea Shop Productions, de daaraan gelieerde entiteiten, Harris en Lane als gedaagden. Focus Features en mededirecteur-producent Jason Blum worden niet genoemd. Deadline heeft Tea Shop om commentaar gevraagd, maar geen reactie ontvangen.