Procureurs-generaal en DirecTV beschuldigen Nexstar van schending van gerechtelijk bevel rond Tegna-bestuursbenoemingen

Coalitie van 13 staten claimt dat Nexstar april-bevel overtrad door eigen executives in Tegna-bestuur te plaatsen voorafgaand aan antitrustzaak

Een coalitie van 13 procureurs-generaal heeft woensdag samen met DirecTV Nexstar beschuldigd van het schenden van een gerechtelijk bevel door huidige en voormalige executives in het bestuur van Tegna te plaatsen.

De indiening vraagt rechter Troy Nunley om te verduidelijken dat het april-bevel dergelijk toezicht verbiedt en om maandelijkse updates plus versnelde discovery te eisen over de bedrijfsvoering van de bedrijven.

Gerechtelijk bevel eiste onafhankelijke operaties

De twee stationgroepen kregen het hold-separate bevel in april terwijl een antitrustproces loopt. Het bevel verplichtte hen hun bedrijven volledig onafhankelijk te houden. Eisers stellen dat bestuursbenoemingen door Nexstar dat vereiste direct tegenspreken.

“Nexstar kan niet tegelijkertijd het bestuur van TEGNA controleren en voldoen aan een bevel dat TEGNA onafhankelijk houdt,” staat in de motie. “Dat had duidelijk moeten zijn.”

Nexstar verdedigt naleving

Nexstar reageerde dat het het bevel exact heeft nageleefd. Het bedrijf stelde dat Tegna onafhankelijk blijft opereren zonder Nexstar-betrokkenheid bij retransmissiegesprekken, programmering, personeel of dagelijkse beslissingen.

Nexstar voegde toe dat zijn executives alleen in het Tegna-bestuur zitten om te voldoen aan financiële rapportageverplichtingen tijdens de hold-separate periode. Het bedrijf heeft het bevel in hoger beroep aangevochten bij het 9th Circuit.

Opmerkingen ceo leiden tot extra onderzoek

Eisers wezen op uitspraken van Nexstar-ceo Perry Sook in mei waarin hij Tegna beschreef als een dochteronderneming met managers die rapporteren aan het bestuur. Die uitspraken leidden tot verzoeken om meer informatie die Nexstar volgens de eisers weigerde te verstrekken.

Zorgen over marktmacht en lokaal nieuws

De staten stellen dat de fusie Nexstar extra leverage geeft in retransmissieonderhandelingen, waardoor prijzen voor kijkers stijgen. Ze waarschuwen ook voor minder onafhankelijke lokale nieuwsredacties op een moment dat dergelijke berichtgeving cruciaal is voor gemeenschapsbeslissingen.

De inzet is hoog: verdere integratie gaat in tegen het bevel van de rechter en zou, als het wordt toegestaan, Nexstar en Tegna in staat stellen prijzen te beheersen en te verhogen, journalisten te ontslaan en het broadcast-mediaveld te domineren.

— Californische procureur-generaal Rob Bonta, verklaring bij de motie

Tags bij dit artikel