Procureur-generaal New Mexico haalt recordboete van 25 miljard dollar binnen bij Meta

Overwinning van Raúl Torrez in de rechtszaal over privacyschendingen kan eeuwenlang schoolbouw financieren in de kleine staat

Procureur-generaal van New Mexico Raúl Torrez heeft deze week een historische civiele boete van 25 miljard dollar opgelegd gekregen van Meta Platforms Inc. bij de rechtbank van de staat, een bedrag dat de openbare financiën in de dunbevolkte staat voor generaties kan veranderen.

De boete komt voort uit een bijna tien jaar oud privacyschandaal rond de datalek van Cambridge Analytica en uitspraken van Meta-topmensen over de omgang met gebruikersgegevens en moderatie van haatzaaiende inhoud. Een jury oordeelde dat het bedrijf de staatswetten ter bescherming van consumenten meer dan 43 miljoen keer heeft overtreden.

Boete groter dan jaarlijkse staatsinkomsten

Met ongeveer het dubbele van de verwachte algemene staatsinkomsten van 14,8 miljard dollar voor het fiscale jaar 2028 behoort de uitspraak tot de grootste in de Amerikaanse rechtsgeschiedenis, als hij standhoudt. De staatswet schrijft voor dat het geld wordt gebruikt voor schoolbouwprojecten.

We hebben misschien wel de bouw van scholen voor de komende enkele honderden jaren betaald. Ik weet het eigenlijk niet, want de bedragen waar we mee te maken hebben zijn zo enorm.

— Raúl Torrez, procureur-generaal van New Mexico, Persconferentie

Alleen overgebleven staat wint groot nadat andere staten schikten

In tegenstelling tot vrijwel alle andere staten en territoria die in augustus schikkingen accepteerden voor in totaal rond de 18 miljard dollar van Meta, ging New Mexico door naar de rechtszaak. De uitkomst laat zien hoe kleinere staten flinke concessies kunnen afdwingen door nationale deals af te wijzen en zelfstandig te procederen.

Torrez had eerder al bijna 1 miljard dollar van Meta gekregen in een aparte zaak over beschuldigingen dat het bedrijf jonge gebruikers misleidde over risico’s van roofdieren en verslavende platformontwerpen promootte.

Meta plant hoger beroep terwijl resultaten groei tonen

Meta Chief Legal Officer CJ Mahoney verklaarde dat het bedrijf er vertrouwen in heeft dat het in hoger beroep zal winnen, omdat de uitspraak in feite een belasting op meningsuiting oplegt en de bedrijfsvoering in de staat belemmert. Het aandeel Meta sloot licht hoger op de dag van de aankondiging van de boete, voordat het na de resultaten licht daalde.

Het bedrijf rapporteerde een omzet van 64,6 miljard dollar in het derde kwartaal, een stijging van 26 procent ten opzichte van een jaar eerder, en kondigde aan dat het blijft investeren in kunstmatige intelligentie.

Torrez bouwt record op met gedurfde rechtszaken

Sinds zijn verkiezing in 2022 heeft Torrez impactvolle rechtszaken tegen grote technologiebedrijven tot een speerpunt van zijn beleid gemaakt. Hij diende ook een rechtszaak in tegen het Amerikaanse ministerie van Justitie over toegang tot Epstein-gerelateerde documenten en startte een nieuwe civiele procedure tegen de voormalige advocaat en accountant van de overleden financier.

Voorganger Hector Balderas prees de voortzetting van een onafhankelijke aanpak die meer dan tien jaar geleden begon met zaken tegen opioidproducenten, en merkte op dat kleine staten vaak een oneerlijk aandeel kregen in nationale schikkingen.

Tags bij dit artikel