Proces tegen Russell Brand begint bij Southwark Crown Court

Aanklager schetst 'onverzadigbare' honger van komiek naar seksueel contact terwijl zes vrouwen getuigen in zaak over periode 1999-2009

Russell Brand verscheen deze week in de beklaagdenbank van Southwark Crown Court in Londen, toen de aanklager haar zaak opende in een spraakmakend proces dat naar verwachting tot december zal duren.

De komiek en acteur wordt vervolgd op zeven tenlasteleggingen die verband houden met beschuldigingen van zes vrouwen over een periode van tien jaar, van 1999 tot 2009. De aanklachten betreffen drie verkrachtingen, drie gevallen van seksueel misbruik en één geval van ontucht. Brand heeft op alle punten niet schuldig gepleit en houdt vol onschuldig te zijn.

Aanklager spreekt van berekende jacht op seksuele contacten

Aanklager Riel Karmy-Jones KC vertelde de jury dat Brand een ongerichte en onverzadigbare honger naar seksueel contact had. Ze schilderde hem af als charmant wanneer het hem uitkwam, maar meedogenloos en berekenend zodra hij kreeg wat hij wilde.

Karmy-Jones stelde dat Brand weinig oog had voor de vrouwen in kwestie of de gevolgen van zijn daden. Ze beschreef een incident waarbij hij een vrouw anaal zou hebben verkracht terwijl hij zei dat hij wilde dat zij zijn ejaculatie voelde.

Hij kon aardig zijn als hij grappig wilde zijn — ongetwijfeld charmant, zelfs sympathiek — als hij iets terug wilde hebben. Maar daarna veeleisend, vol gevoel van recht, een flirt met een enorme seksuele honger, kinderlijk in zijn verwachting dat elk verlangen zou worden vervuld.

— Riel Karmy-Jones KC, aanklager, Opening statement bij Southwark Crown Court

Juryselectie en sfeer in de rechtszaal

Acht mannen en vier vrouwen werden beëdigd als juryleden nadat rechter Mr Justice Bennathan kandidaten had geweerd die de Channel 4-documentaire Russell Brand: In Plain Sight uit 2023 hadden gezien of gerelateerde berichtgeving in The Times of The Sunday Times hadden gelezen. Ook mensen met professionele banden met MTV, Channel 4 of Capital Radio werden uitgesloten.

De rechter instrueerde de juryleden dat zij geen onderzoek naar Brand mochten doen en waarschuwde dat dit een strafbaar feit zou opleveren en de procedure in gevaar kon brengen. Brand verscheen in de rechtszaal in een zwart gestreept pak, een overhemd met knoopsluiting en een witte stropdas, vergezeld van zijn vrouw Laura.

Achtergrond van de aangeefsters en Brands publieke profiel

De zes vrouwen die de beschuldigingen hebben ingediend, kenden elkaar niet en hadden elkaar nooit ontmoet, aldus de aanklager. Ze meldden zich na de uitzending van de Channel 4-documentaire. De verdediging van Brand wordt geleid door Ian Winter KC.

Voor het proces bouwde Brand een carrière op in de Britse televisie en radio, waaronder presentaties van Big Brother’s Big Mouth en BBC Radio 2. Later speelde hij in Hollywoodfilms als Despicable Me en Get Him to the Greek en was hij eerder getrouwd met zangeres Katy Perry.

Brand spreekt over geloof tijdens proces

Brand blijft tijdens de zaak content delen op zijn sociale mediakanalen. Buiten de rechtbank zei hij tegen Sky News dat hij Gods aanwezigheid voelde en hoopvol bleef over de uitkomst.