Proces tegen Russell Brand begint met beschrijving van decennium aan vermeende seksuele misdrijven

Comedian staat terecht op zeven aanklachten waaronder verkrachting en aanranding tussen 1999 en 2009 terwijl zes vrouwen getuigen bij Southwark Crown Court

Het veelbesproken proces tegen Russell Brand is deze week van start gegaan bij Southwark Crown Court in Londen, waar de aanklager de comedian beschreef als iemand met een “willekeurige en vraatzuchtige” honger naar seksueel contact die volgens de beschuldigingen leidde tot een decennium van misdrijven.

Russell Brand zat woensdag in de beklaagdenbank toen de Crown zijn zaak begon te presenteren. De zittingen duren naar verwachting tot december. Hij wordt vervolgd op zeven aanklachten: drie wegens verkrachting, drie wegens seksuele aanranding en één wegens aanranding. De beschuldigingen komen van zes vrouwen en beslaan de periode 1999 tot 2009. Russell Brand heeft alle aanklachten ontkend en houdt vol dat elk seksueel contact consensueel was.

Aanklager portretteert Brand als charmant maar berekenend

Aanklager Riel Karmy-Jones KC vertelde de rechtbank dat Russell Brand “charmant”, “meedogenloos” en “berekenend” was in zijn jacht op seksuele ontmoetingen. Hij toonde volgens haar weinig respect voor de betrokken vrouwen of de gevolgen van zijn daden. “Hij kon aardig zijn als hij grappig wilde zijn — ongetwijfeld charmant, zelfs sympathiek — als hij iets terug wilde. Maar daarna veeleisend, vol gevoel van recht, een flirt met een enorme seksuele honger, kinderlijk in zijn verwachting dat elke wens vervuld zou worden,” aldus Karmy-Jones.

De zes aangeefsters, die levenslang anoniem blijven, kenden elkaar niet en meldden zich afzonderlijk na een documentaire van Channel 4 uit 2023 en de daaropvolgende media-aandacht, legde de advocate uit.

Specifieke beschuldigingen aan de jury voorgelegd

Karmy-Jones nam de jury elk geval door. Aangeefster A verklaarde dat zij werd verkracht nadat zij Russell Brand had ontmoet op de Labour Party Conference van 2009 in Bournemouth. Aangeefster B, voormalig MTV-medewerker, beschuldigde hem van aanranding in 2001 toen hij haar een toilet in probeerde te trekken. Aangeefster C zei dat zij oraal werd verkracht in het toilet van een Londense bar in 2004 tijdens een verjaardagsfeest van een televisieproducent.

Aangeefster D beschuldigde hem van seksuele aanranding bij Capital Radio in 2004 of 2005, waarbij Russell Brand haar agressief vastgreep en kuste. Aangeefster E beschreef twee ontmoetingen in 2009: consensuele seks in zijn kleedkamer na een optreden in de Hammersmith Apollo, gevolgd door een vermeende anale verkrachting enkele dagen later in zijn Londense woning. Aangeefster F zei dat hij tijdens een werkopdracht voor Channel 4 in 2009 een massage eiste, zijn hoofd in haar schaamstreek legde en zij zijn adem op haar geslachtsdelen voelde.

Brand weigerde vragen van politie en baseerde zich op voorbereide verklaring

De rechtbank hoorde dat Russell Brand tijdens politieverhoren geen antwoorden gaf en in plaats daarvan een voorbereide verklaring indiende. Daarin stelde hij dat hij de vrouwen niet meer kon herinneren of hun namen wist en dat elk seksueel contact consensueel was.

Juryselectie en sfeer in de rechtszaal

Acht mannen en vier vrouwen werden beëdigd als juryleden nadat rechter Mr Justice Bennathan iedereen had geweerd die de Channel 4-documentaire had gezien, berichtgeving in The Times of Sunday Times had gelezen of had gewerkt voor MTV, Channel 4 of Capital Radio. De rechter waarschuwde de juryleden dat eigen onderzoek naar de zaak een strafbaar feit zou zijn.

Russell Brand arriveerde in een zwart gestreept pak, overhemd met knoopjes en witte stropdas, vergezeld van zijn vrouw Laura. Zijn verdediging wordt geleid door Ian Winter KC.

Brand houdt publieke aanwezigheid tijdens proces

Buiten de rechtbank vertelde Russell Brand aan Sky News dat hij zich “gezegend” en “hoopvol” voelt dat dit proces tot goede uitkomsten voor iedereen zal leiden. De voormalige Hollywood-acteur, ooit getrouwd met Katy Perry en bekend van rollen in Despicable Me en Get Him to the Greek, richt zich de laatste jaren op christelijke evangelisatie en commentaar op vrije meningsuiting.

Tags bij dit artikel