Prins Harry riskeert juridische rekening tot 67 miljoen dollar na verlies privacyzaak

Hertog van Sussex en medeeisers staan voor enorme kosten na nederlaag bij High Court tegen uitgever Daily Mail.

Prins Harry staat nu voor een potentieel enorme financiële klap nadat een Britse High Court-rechter zijn privacyclaims tegen de uitgever van de Daily Mail heeft afgewezen.

De hertog van Sussex voegde zich bij zes andere prominente eisers in een rechtszaak tegen Associated Newspapers wegens vermeende schendingen van de privacy, maar de rechtbank oordeelde dat er onvoldoende bewijs was dat de verhalen op onrechtmatige wijze waren verkregen.

Collectieve juridische blootstelling bereikt 50 miljoen pond

New Yorkse advocaat Nicole Brenecki, die niet aan de zaak werkte, vertelde Page Six dat de zeven eisers gezamenlijk te maken kunnen krijgen met kosten tot 50 miljoen pond, of ongeveer 67 miljoen dollar. Ze beschreef het bedrag als de totale blootstelling over alle partijen en de gehele procedure.

Een latere hoorzitting zal bepalen hoeveel verhaalbaar is en hoe de aansprakelijkheid wordt verdeeld onder de eisers. Brenecki noemde de zaak een van de duurste media-privacyzaken van de afgelopen jaren.

Verzekeringsdekking valt tekort

Royal commentator Kinsey Schofield merkte op dat Prince Harry het volledige bedrag niet persoonlijk zal dragen. Verzekering zal naar verwachting een deel van de aansprakelijkheid dekken, maar de totale kosten lijken de beschikbare dekking te hebben overschreden, waardoor iemand het verschil moet bijpassen.

Schofield waarschuwde dat de uitkomst hoe dan ook kostbaar blijft. Ze zei dat de procedure extreem duur is geworden en dat het uiteindelijke bedrag afhangt van hoe de rechter de verantwoordelijkheid verdeelt en hoeveel verzekeraars uiteindelijk betalen.

Eisers geven krachtige verklaring na nederlaag

Harry en medeeiser Baroness Doreen Lawrence gaven een gezamenlijke verklaring uit waarin ze de uitspraak bekritiseerden. Ze zeiden dat ze hadden gezocht naar gerechtigheid en verantwoording, maar geen van beide hadden gekregen.

This judgment represents a complete reversal of the position which previous judges have taken in relation to the hacking claims successfully brought against both News Group Newspapers and Mirror Group Newspapers.

— Prince Harry and Baroness Doreen Lawrence, Statement to Page Six

De verklaring noemde de beslissing een doofpot en vroeg zich af hoe gerechtigheid kon worden bereikt wanneer documenten misstanden leken te tonen, maar de rechtbank onvoldoende bewijs vond.

Achtergrond van het tien jaar durende geschil

De eisers, waaronder ook Elton John, David Furnish en Elizabeth Hurley, beschuldigden Associated Newspapers ervan privé-informatie te hebben verkregen via onrechtmatige methoden zoals afluisterapparatuur. De uitgever heeft de claims ontkend.

Een proces van tien weken werd eerder dit jaar afgerond. De rechter oordeelde dat de eisers onvoldoende bewijs van illegale activiteiten hadden geleverd.

Het verlies voegt toe aan de financiële druk op Harry en Meghan Markle, die onlangs een Netflix-deal beëindigden. Harry is momenteel in het Verenigd Koninkrijk voor een bezoek aan koning Charles III, hoewel Meghan en hun kinderen beveiligingsregelingen voor de reis is ontzegd.

Tags bij dit artikel