Prins Harry is teruggekeerd naar de Verenigde Staten na een kort bezoek aan Engeland. De 41-jarige hertog maakte een verrassingsoptreden op het TIME 100 Most Influential People in Sports-evenement in New York City op 16 juli, slechts enkele dagen na zijn hereniging met zijn vader.
Hij verscheen alleen voor de gelegenheid, terwijl zijn vrouw Meghan Markle in Engeland bleef met hun kinderen. De hertog koos voor een klassiek zwart pak met een openliggend wit overhemd voor de avond die leidende figuren in de sport vierde.
Hoewel hij zelf geen professioneel atleet is, erkende TIME Harry voor het oprichten van de Invictus Games. De tweejaarlijkse competitie ondersteunt gewonde militairen en veteranen via aangepaste sporten. Harry heeft het evenement al lang beschreven als zowel levensveranderend als levensreddend.
Sport hield me bij elkaar. Ik was een van die kinderen op school die niet van klassikaal werk hield. Als het niet was geweest voor het sportveld en de hoeveelheid sport die werd aangeboden, was er geen manier geweest waarop ik op school was gebleven.
Hij benadrukte de diepere impact van de games. Deelnemers en supporters schrijven het programma vaak toe dat het doel en gemeenschap biedt die wanhoop helpen voorkomen.
Een ding dat we echt vieren bij Invictus is dat we niet alleen levens veranderen, maar ook levens redden. Dat is niet gebaseerd op iets anders dan het aantal individuen dat naar me toe komt en zegt: 'Als het niet was geweest voor Invictus, had ik mezelf gedood.'
De volgende editie van de Invictus Games vindt plaats in Engeland, wat een terugkeer naar Harry's thuisland markeert na enkele jaren van internationale hosting. Hij sprak warm over het gevoel van verbondenheid dat de gemeenschap biedt.
Om deel uit te maken van die gemeenschap, dat zijn de momenten die ik koester. Je wenst dat elke samenleving, elke gemeenschap, dezelfde vibe had.
De timing komt kort nadat Harry tijd doorbracht met koning Charles III tijdens zijn recente reis. Het paar had elkaar een jaar niet gezien voorafgaand aan die ontmoeting. Harry heeft eerder zorgen geuit over beveiliging die hem ooit terughoudend maakte om zijn familie terug te brengen naar Engeland, hoewel hij ook zijn blijvende genegenheid voor het land heeft uitgesproken.
Harry's opmerkingen op de rode loper benadrukten ook een lichtere moment. Hij vertelde fotografen naar verluidt dat zij de meest beleefde groep waren die hij in zijn jaren in de publieke belangstelling had ontmoet. De avond bood een platform om zowel atletische prestaties als de voortdurende toewijding van de hertog aan veteranen via sport in de schijnwerpers te zetten.