Prins Harry beschrijft adrenalinecrash en depressie na verhuizing naar Canada in 2019

De hertog van Sussex deelt persoonlijke worstelingen met verdriet en veerkracht in een nieuwe MasterClass-sessie.

Prins Harry heeft openhartig verteld over zijn depressie kort nadat hij, Meghan Markle en hun zoon Prins Archie het Verenigd Koninkrijk in 2019 verlieten. De hertog van Sussex beschreef een intense adrenalinecrash waardoor hij moeite had om het dagelijks leven aan te kunnen.

Adrenalinecrash treft na aankomst in Canada

In een nieuwe MasterClass met de titel “Redefining Grief: Building Resilience Through Loss”, geleid door neurowetenschapper dr. Mary-Frances O’Connor, ging Harry dieper in op de plotselinge omslag. Eenmaal weg uit de stressvolle koninklijke omgeving reageerde zijn lichaam binnen enkele dagen. “In Canada, weg van de stressvolle omgeving waar mijn lichaam vermoedelijk vol adrenaline zat, ervoer ik binnen twee of drie dagen deze adrenalinecrash, iets wat ik nog nooit eerder had meegemaakt,” zei de 42-jarige.

Hij legde uit dat het wegvallen van de constante druk een dieper probleem blootlegde. Harry besefte dat hij afhankelijk was geworden van stress om scherp te blijven en dat hij zich zonder die druk nutteloos voelde thuis. De crash duurde ongeveer twee weken en was de eerste keer dat hij besefte dat hij in een depressie was beland.

Paniekaanvallen en dagelijkse angst als werkend lid van de koninklijke familie

Harry blikte ook terug op de toenemende druk die hij voelde bij het uitvoeren van publieke taken in Groot-Brittannië. Simpele handelingen zoals het dichtknopen van een overhemdkraag riepen gevoelens van verstikking op en hij begon paniekaanvallen te krijgen tijdens autoritten naar afspraken. De angst om er onverzorgd of bezweet uit te zien in het openbaar werd zijn grootste bron van onrust.

Het was de angst dat mensen me onverzorgd zouden zien en dat ik hun niet in één korte zin kon uitleggen wat er eigenlijk aan de hand was. Ik voelde me alsof ik net uit een bokswedstrijd kwam.

— Prins Harry, MasterClass-sessie over rouw

Militaire dienst als afleiding van vroeg verlies

De hertog verbond deze ervaringen met het lang onverwerkte verdriet om het overlijden van zijn moeder, Prinses Diana, toen hij twaalf was. Zijn toetreding tot het leger op zijn twintigste bood wat hij de perfecte afleiding noemde, waardoor hij jarenlang kon doorgaan met een gevoelloze en emotioneel afgesloten houding.

Harry benadrukte dat zijn posttraumatische stress niet primair te maken had met zijn missie in Afghanistan. Die periode bracht juist eerdere, opgeslagen trauma’s naar boven. Hij gaf toe dat hij vijftien tot twintig jaar lang standaard antwoordde met “Het gaat prima” als mensen naar zijn welzijn vroegen.

Familieverhuizingen en recente terugkeer naar Groot-Brittannië

De familie vestigde zich tijdelijk in Canada na de aankondiging in januari 2020 dat ze een stap terug deden als werkende royals. Later verhuisden ze naar Montecito in Californië, waar hun dochter Lilibet in 2021 werd geboren. In augustus keerde het gezin van vier terug naar het Verenigd Koninkrijk om dichter bij Koning Charles III te zijn, die een kankerbehandeling ondergaat.

Charles heeft benadrukt dat Prins Harry en Markle als privépersonen in Groot-Brittannië verblijven en zich richten op commercieel en liefdadigheidswerk in plaats van officiële koninklijke taken. Vorige maand liet Harry tijdens een evenement van de Invictus Games blij zijn met de terugkeer op Britse bodem en bevestigde hij dat de kinderen gewend zijn op school.

Tags bij dit artikel