De A24-film Primetime van Lance Oppenheim kreeg een enthousiast onthaal tijdens de wereldpremière in de Sala Grande op het Filmfestival van Venetië. De film, met Robert Pattinson in de rol van onderzoeksjournalist Chris Hansen, oogstte zaterdagavond een staande ovatie van bijna acht minuten.
Oppenheim maakte het project als een institutioneel portret van het Dateline-franchise op het hoogtepunt van zijn populariteit. Het verhaal volgt de samenvallende ambities van een journalistieke kruisvaarder, een meedogenloze televisieproducent en een Hollywood-dromer in het risicovolle medialandschap van de vroege jaren 2000. In zijn regisseursverklaring merkte Oppenheim op dat een primetime-slot destijds het gewicht van leven of dood had voor de betrokkenen.
Het scenario is het speelfilmdebuut van scenarist Ajon Singh en is losjes geïnspireerd op een artikel in Esquire van Luke Dittrich. Het dramatiseert het meest uitdagende jaar van Hansen bij de serie. Oppenheim benadrukte ook de kenmerkende mix van geconstrueerde elementen en echte consequenties van de show.
Pattinson leidt een sterke bijrolbezetting met Merritt Wever, Skyler Gisondo, Phoebe Bridgers en Bokeem Woodbine. De ervaren topman Jeff Zucker verschijnt als zichzelf in de rol van NBC-baas tijdens de looptijd van de show. Oppenheim regisseerde eerder al de videoclip van Bridgers voor de single Lost Boys.
Pattinson nam met deze film voor het eerst een producersrol op zich en sloot zich bij het project aan voordat er een regisseur was aangewezen. Hij verdiepte zich in het onderzoek door alle afleveringen van de originele serie te bekijken, evenals podcasts en beschikbare interviews met Hansen. Hij benaderde het personage als een conceptuele figuur gebaseerd op het publieke imago en de internetcultuur rond Hansen.
Hansen besloot niet mee te werken aan de productie en sloeg een uitnodiging af om de voltooide film te bekijken vanwege een gevraagde geheimhoudingsovereenkomst. In plaats daarvan kocht hij reclame voorafgaand aan de vertoningen op de schermen waar de A24-release draait om zijn eigen streamingdienst TruBlu te promoten, die zich richt op soortgelijke onderzoeken.
Obviously, I hope he likes the movie.
Het 83e Filmfestival van Venetië loopt tot en met de prijsuitreiking op 12 september. Primetime behoorde tot de meest gewilde tickets van het openingsweekend, wat wijst op grote vroege belangstelling voor de A24-titel en de prominente cast.