Reemah Sakaan, president van het Britse netwerk Paramount Channel 5, heeft de toewijding van de omroep aan onpartijdige journalistiek krachtig verdedigd na vragen over mogelijke politieke invloed vanuit de Verenigde Staten.
Op het Royal Television Society London Convention kreeg Sakaan directe vragen van BBC News-journalist Katie Razzall of Amerikaanse zorgen over de onafhankelijkheid van CBS News onder nieuw eigenaarschap ook in Groot-Brittannië reden tot ongerustheid zouden moeten geven.
Razzall vroeg of de eigenaren van Paramount de onpartijdigheid en onafhankelijkheid van Channel 5 News konden garanderen. Sakaan antwoordde dat haar focus ligt op de publieke taak van het kanaal en dat de afgelopen maanden een nog sterkere toewijding is getoond aan nieuws-investeringen en de onafhankelijke producent ITN.
Mijn verantwoordelijkheid ligt bij de taak van 5. Die toewijding aan nieuws-investeringen, onafhankelijk nieuws en aan ITN is de afgelopen maanden versterkt. Daarom voel ik me daar absoluut gerust over.
De opmerkingen komen terwijl Paramount Britse goedkeuring zoekt voor de geplande overname van Warner Bros. Discovery. Om zorgen weg te nemen, heeft het bedrijf een convenant getekend met het Department for Digital, Culture, Media and Sport. Daarin staat dat de redactionele onafhankelijkheid van nieuws- en kinderprogramma’s vijf jaar na sluiting van de deal gewaarborgd moet blijven.
Volgens de voorwaarden moet Channel 5 News volledig gescheiden blijven van zowel CBS News als CNN International. Het journaal, gepresenteerd door Dan Walker, valt al onder strenge Britse regels die onpartijdigheid voorschrijven.
Razzall vroeg Sakaan ook naar de dagelijkse betrokkenheid van Paramount-executives. Sakaan erkende commercieel toezicht en recente werkzaamheden rond het goedkeuringsproces, maar noemde het moederbedrijf een ondersteunende hoeder gedurende meer dan tien jaar eigenaarschap.
Paramount is een geweldige hoeder geweest van Channel 5. Dat is nu al meer dan tien jaar zo, en hun toewijding aan 5 — het is niet alleen goed voor hun eigen positie — het is een echt strategisch sterk asset.