Premier League-leiders vrezen onherstelbare schade als Manchester City een strenge straf ontloopt voor financiële onregelmatigheden

Integriteit van de competitie en miljarden aan tv-rechten op het spel na schuldbekentenis van de club uit Manchester

Alte functionarissen van de Premier League uiten hun zorgen over de toekomst van de competitie na de recente schuldbekentenis van Manchester City wegens het manipuleren van de boekhouding gedurende bijna tien jaar. Zij vrezen dat het uitblijven van een strenge sanctie de integriteit van het toernooi en de miljarden aan uitzendrechten blijvend zal schaden.

Een hoge functionaris benadrukte dat het huidige tv-contract vijf miljard redenen vormt om een stevig vonnis te vellen. Het vrijstellen van de club van verantwoordelijkheid voor frauduleuze contracten kan de hele competitie in gevaar brengen, aldus The Telegraph na gesprekken met meerdere executives.

Mogelijke puntenaftrek loopt op tot meer dan honderd

Een juridisch expert die door het medium is geraadpleegd, berekent dat toepassing van dezelfde maatstaven als bij Nottingham Forest en Everton kan leiden tot een verlies van 160 tot 200 punten voor Manchester City. Deze aftrek moet over meerdere seizoenen worden verdeeld, omdat het onmogelijk is om zoveel punten in één campagne in mindering te brengen.

Verdeeldheid onder clubs belemmert een gezamenlijke aanpak

De clubs in de Premier League, inclusief die uit de Championship, nemen uiteenlopende standpunten in. Een collectieve rechtszaak tegen Manchester City wordt onwaarschijnlijk geacht, al dringen sommige bestuurders aan op maximale strengheid. Anderen vrezen dat een degradatie de aantrekkingskracht van de competitie zal verminderen en projecten als de Super League kan aanwakkeren.

Spelers en eigenaren wegen hun opties af

Meerdere spelers van Manchester City overleggen al met advocaten over mogelijke compensatie voor gemiste bonussen door niet behaalde posities. Tegelijkertijd dreigt de eigenaar uit Abu Dhabi met minder investeringen in Engeland bij een zware sanctie. De Britse premier blijft voorzichtig in zijn publieke uitspraken.

Mogelijke gevolgen voor de club en de competitie

Een strenge straf kan leiden tot verlies van institutionele steun, vertrek van sleutelspelers en problemen bij het voldoen aan lopende transferbetalingen, met gevolgen voor zelfs Europese clubs. De club riskeert bovendien reputatieschade, hoge boetes en mogelijke eigendomswisselingen. Als Manchester City vrijuit gaat, moeten de clubs de proceskosten dragen, geraamd op circa 100 miljoen pond.

Tijdschema van het hoger beroep en mogelijke vervolgstappen

Manchester City diende vrijdag 2 oktober zijn hoger beroep in. Er volgt nu een termijn van twaalf weken voor de behandeling van de stukken, waarna een onafhankelijke commissie nog dertig dagen heeft om uitspraak te doen. Het oordeel wordt eind december of in januari verwacht, al kan de complexiteit van de zaak de termijnen verlengen.

Mocht de club zich wenden tot het Britse Hooggerechtshof, dan kunnen rechters zonder sportachtergrond het resultaat wijzigen. Het geschil kan niet worden voorgelegd aan het TAS omdat het zich beperkt tot het Verenigd Koninkrijk.

Tags bij dit artikel