Premier League beëindigt 22-jarig productiepartnerschap met IMG en start eigen studio's

IMG-executives Barney Francis en John Hollywood woonden deze week een laatste teamoverleg bij om het einde van een 22-jarig productiepartnerschap met de Premier League te markeren. De maandelijkse bijeenkomst had extra gewicht als de laatste voordat Premier League Productions vandaag de verantwoordelijkheid voor de wereldwijde dekking overdraagt.

Competitie neemt vanaf 2026 seizoen volledige controle over

Vanaf het seizoen 2026/27 produceert de Premier League zelf de beelden voor internationale licentiehouders. De stap volgt op goedkeuring door de clubs in oktober en geeft de competitie strakkere controle over de content, terwijl opties opengaan voor een mogelijke direct-to-consumer-dienst. Premier League-CEO Richard Masters benadrukte destijds de verbeterde controle en flexibiliteit.

IMG, nu onderdeel van TKO Group Holdings na de overname van 3,25 miljard dollar vorig jaar, behoudt banden op het gebied van distributie en archiefmateriaal. Omroepen als Sky, Prime Video, TNT Sports, Canal+, DAZN en JioHotstar ontvangen feeds die rechtstreeks door de competitie worden gemaakt.

Executives beschrijven vriendschappelijk einde van lang partnerschap

Francis, Chief Business Officer van IMG, noemde de uitkomst onvermijdelijk na uitgebreide gesprekken over toekomstige modellen. Beide partijen deelden ambities om efficiëntie en innovatie te bevorderen. “Het gebeurde gewoon dat de Premier League een vergelijkbare mindset had,” zei hij.

Hollywood, die de operaties bij PLP leidt, merkte op dat het tweetal de transitie al enige tijd had besproken. Het bedrijf had zich al voorbereid door ander werk uit te breiden en de technische capaciteiten te verfijnen.

Contentproductie groeide dramatisch in twee decennia

Toen het partnerschap in 2004 begon, dekten crews drie live wedstrijden per week plus beperkte magazineprogramma's. De output is sindsdien uitgebreid naar bijna dagelijkse wedstrijden en ongeveer 215 producties per seizoen, allemaal in 4K. Cloudgebaseerd editen verving fysieke suites, en een virtuele studio op Stockley Park verzorgt digitale, sociale en long-form stukken.

Francis noemde een opvallend non-live item over Engeland-aanvaller Jack Grealish en de 11-jarige Finlay Fisher. De reportage heeft wereldwijd 50 miljoen views bereikt en toont hoe extra storytelling de live-dekking voor licentiehouders versterkt.

IMG behoudt sterke positie met andere grote contracten

Het bedrijf blijft dekking produceren voor de English Football League, Saudi Pro League en MLS. Hollywood wees op aankomende aankondigingen in andere sporten en zei dat nieuwe technische middelen nu beschikbaar zijn voor verse projecten. Francis noemde recent werk rond golf, basketbal en de laatste Premier League-wedstrijden van het seizoen.

Beide executives benadrukten dat de splitsing was voorzien. Ze beschreven de huidige stemming als positief, met personeel gericht op een soepele overdracht en sterke slotuitzendingen. “Er is veel werk te doen om de twee organisaties te ontkoppelen,” zei Francis, “maar we moeten ervoor zorgen dat we op de laatste speeldagronde elkaar omhelzen en met een glimlach afscheid nemen.”