Portugal speelt gelijk tegen RD Congo en bemoeilijkt eigen WK-pad

Portugezen falen in hun debuut en Afrikaanse teams tonen dat favorieten niet onverslaanbaar zijn

Weinige teams starten met een duidelijke voorsprong op dit WK. Terwijl Frankrijk en Argentinië solide overwinningen behaalden en Duitsland makkelijk domineerde, tonen de grote landen meer twijfels dan superioriteit. Portugal speelde 1-1 gelijk tegen RD Congo in de eerste wedstrijd en moet het nu in de twee resterende duels doen voor plaatsing.

Portugal slaagt er niet in de wedstrijd te controleren na de openingsgoal

De wedstrijd begon ideaal voor Portugal dankzij de treffer van Joao Neves na zes minuten. Het team onder leiding van Roberto Martínez wist die vroege voorsprong echter niet te beheren. Hoewel er enige vloeiendheid in het spel zat, vergelijkbaar in snelheid met Spanje, ontbrak het de Portugezen aan diepgang en lieten ze RD Congo geleidelijk aan het initiatief nemen.

De Portugese selectie steunde vooral op de verticaliteit van Neto en de constante loopacties van Nuno Mendes. Dat waren hun voornaamste aanvallende wapens. Na de openingstreffer probeerde Portugal het balbezit te behouden zonder grote kansen te creëren, waardoor de Afrikanen vertrouwen terugkregen en harder begonnen te drukken.

RD Congo maakt gelijk met een kopbal en domineert de duels

De fysieke uitstraling van RD Congo werd een constant probleem voor de Portugese verdediging. De duels in de lucht en op de grond vielen meestal in het voordeel van de Afrikanen uit. In de laatste actie van de eerste helft profiteerde Wissa van een grove defensieve fout en kopte hij ongestoord de gelijkmaker binnen.

Martínez brengt wijzigingen aan maar Ronaldo blijft op het veld

In de rust haalde Roberto Martínez Bernardo Silva van het veld en bracht Conceição binnen voor meer dynamiek. Later ging ook Neto naar de kant. Cristiano Ronaldo bleef de aanvallende referentie, ook al veranderde de wedstrijd in een heen-en-weerspel zonder controle van Vitinha of Bruno Fernandes.

Ronaldo kreeg twee duidelijke kansen, maar toont niet langer dezelfde scherpte in de afwerking. De Portugese bondscoach wisselde de sterkhouders een voor een, behalve de aanvoerder. De wissels van RD Congo zorgden ervoor dat de Afrikanen de intensiteit konden vasthouden en in de slotminuten zelfs nog dicht bij de zege kwamen.

De lager ingeschatte teams eisen hun plaats op het WK

Deze gelijkmaker benadrukt dat de landen die met minder verwachtingen naar het toernooi kwamen een echt competitief niveau laten zien. Het resultaat zet Portugal in een delicate positie en bevestigt dat namen op zich geen garantie bieden op succes in een WK waarin elke wedstrijd maximale concentratie vraagt.