Portugal open voor raffinaderij-samenwerking Galp-Moeve als Sines-asset beschermd blijft

Minister van Economie Manuel Castro Almeida zegt dat nationale belangen vooropstaan in gesprekken over de Iberische downstream-fusie.

Portugal staat klaar om een voorgestelde combinatie tussen Galp Energia SGPS SA en de raffinage- en detailhandelsbrandstofactiviteiten van Moeve in Iberia goed te keuren, op voorwaarde dat de enige olieraffinaderij van het land zijn strategische belang behoudt.

Minister van Economie Manuel Castro Almeida toonde zich ervan overtuigd dat zowel commerciële doelstellingen als nationale prioriteiten kunnen worden gehaald. Hij sprak tijdens een interview in Porto.

Strategische raffinaderij centraal in zorgen van de regering

De faciliteit in Sines is de enige operationele olieraffinaderij van Portugal en heeft duidelijke strategische waarde, benadrukte de minister. Bij zulke kritieke infrastructuur moeten de autoriteiten de belangen van het land vooropstellen.

Galp, het grootste oliebedrijf van het land, maakte in januari plannen bekend om zijn downstream-activiteiten samen te voegen met het Spaanse energiebedrijf Moeve. De bedrijven verwachten de transactie binnen enkele maanden af te ronden.

Structuur van het voorgestelde industriële samenwerkingsverband

Volgens het plan zou Galp zijn enige raffinaderij inbrengen, terwijl Moeve twee faciliteiten bijdraagt. Galp zou meer dan twintig procent bezitten, de aandeelhouders van Moeve de rest. De bedrijven zouden ook een afzonderlijke, ongeveer gelijke joint venture oprichten voor hun gecombineerde tankstationnetwerken.

Ambtenaren hebben al gesprekken gevoerd met Galp over de transactie, bevestigde Castro Almeida.

Staatsbelang en wettelijke bevoegdheden

De Portugese staat bezit via de holding Parpública een belang van acht procent in Galp. Hoewel dit geen speciale vetorechten oplevert, geeft de nationale wet de regering de bevoegdheid om deals met strategische energie-assets te blokkeren wanneer de nationale veiligheid of de voorzieningszekerheid in het geding is.

Ik geloof dat het mogelijk is beide doelstellingen te bereiken.

— Manuel Castro Almeida, minister van Economie, Interview in Porto

Mogelijk soeverein vermogensfonds in overweging

Parpública beheert momenteel het overheidsbelang in Galp, maar dat belang zou uiteindelijk kunnen worden overgedragen aan een voorgesteld soeverein vermogensfonds. Premier Luis Montenegro kondigde het idee in juni aan als manier om invloed te behouden in belangrijke economische sectoren.

Castro Almeida beschreef de plannen voor het fonds als nog in een vroeg stadium, waarbij de structuur en het mandaat nog worden uitgewerkt.

Overheid vergroot rol bij netbeheerder

De minister verdedigde ook het besluit om tot twintig procent te verwerven in netbeheerder REN. Energie-infrastructuur is belangrijker geworden door de stijgende vraag van projecten zoals datacenters.

Portugal betaalde onlangs 390 miljoen euro voor een belang van 13,7 procent dat eerder in handen was van Pontegadea, het investeringsvehikel van miljardair Amancio Ortega, en wil dat belang verder uitbreiden.

TAP-verkoop moet toerisme stimuleren

Over de voorgenomen privatisering van staatsmaatschappij TAP SA zei Castro Almeida dat integratie in een grote internationale luchtvaartgroep het Portugese toerisme zal ondersteunen, ongeacht welke bieder wint.

Air France-KLM en Deutsche Lufthansa AG dienden woensdag definitieve biedingen in voor een belang van 44,9 procent. De regering wil uiterlijk half oktober een koper selecteren.

Sterkere economische groei verwacht

Over de bredere economie zei de minister dat de productie dit jaar waarschijnlijk hoger uitkomt dan de huidige overheidsprognose van twee procent. Recordwerkgelegenheid, stijgende lonen en toerisme bieden steun.

Portugal blijft vasthouden aan evenwichtige overheidsfinanciën en bescheiden begrotingsoverschotten na recente upgrades van de kredietwaardigheid, waaronder de verhoging door Fitch naar A+ in september.