Portugal bereidt zich voor op het Iberische duel tegen Spanje in de achtste finales van het WK

Ronaldo en Leao spreken over de clash met La Roja na de zege op Kroatië en voor de reis naar Dallas.

Na een hersteldag achter gesloten deuren in Toronto hervat het Portugal-elftal vandaag het contact met de media in aanloop naar de achtste finales van het WK. Het team onder leiding van Roberto Martínez en met Cristiano Ronaldo als aanvoerder neemt het maandag 6 juli op tegen Spanje in het AT&T Stadium in Dallas, waarbij een plek in de kwartfinales op het spel staat.

Afgesloten training en reis naar Texas

De spelers rondden een hersteltraining af in Centennial Park in Toronto en bezochten daarna een mixed zone in hotel Delta in het centrum van de Canadese stad. In de middag vertrokken ze naar de Verenigde Staten om de voorbereiding in Texas voort te zetten.

Alleen Ronaldo en Leao geven commentaar op de volgende tegenstander

Ondanks de euforie na de overwinning op Kroatië bleven slechts twee spelers staan om over de volgende wedstrijd te praten. Cristiano Ronaldo en Rafael Leao waren de enigen die reageerden toen Spanje ter sprake kwam in de mixed zone. Andere namen als Vitinha, João Félix, João Neves of Bernardo Silva vermeden commentaar.

We zullen voorbereid zijn, we kennen ze goed. Spanje is een van de favorieten om te winnen. Het wordt een heel gelijkwaardige wedstrijd en we zullen wel zien wat er gebeurt…

— Cristiano Ronaldo, Na de wedstrijd tegen Kroatië in Toronto

Cristiano Ronaldo scoorde zijn derde doelpunt in het toernooi en ontving de prijs voor beste speler van de wedstrijd.

We krijgen opnieuw een zeer moeilijke tegenstander. Ze hebben het EK gewonnen en we hebben uiteraard respect voor ze, maar als Portugal gaan we voor de winst omdat we spelers hebben die het verschil kunnen maken. Ik denk dat we daar kunnen winnen.

— Rafael Leao, Na de wedstrijd tegen Kroatië in Toronto

Martínez benadrukt de wederzijdse kennis tussen twee Europese teams

Bondscoach Roberto Martínez, van Spaanse afkomst, prees het werk van Spanje onder leiding van Luis de la Fuente. Hij benadrukte echter het verschil dat het maakt om een Europees team te treffen op een WK.

Op een WK is het heel anders om tegen een Europees team te spelen dan tegen een team waar we niet aan gewend zijn qua aspecten, momenten en spelinterpretatie. We hebben veel respect voor de kwaliteit van Spanje, maar omdat het een Europees team is, kennen we ze heel goed en zij ons ook. Ik denk dat het een fantastische wedstrijd wordt, maar een ‘Europese wedstrijd’ binnen het WK. Twee teams die de bal willen hebben, snel willen spelen en kansen willen creëren, dus ik verwacht een groot duel.

— Roberto Martínez, Uitspraak voor de reis naar Dallas

De ontmoeting tussen Portugal en Spanje wordt duizenden kilometers van het Iberisch schiereiland gespeeld, maar de winnaar krijgt een plek bij de laatste acht op het WK.