De laatste speeldag van de Primera RFEF Groep I eindigde onverwacht voor Pontevedra CF. De Galicische ploeg ging in enkele uren tijd van totale euforie naar frustratie, nadat ze dachten hun ticket voor de promotie-playoffs naar de Segunda División veilig te hebben gesteld.

Het 2-2 gelijkspel tegen Avilés in het stadion van Pasarón leek voldoende voor de vijfde plaats. Spelers en fans stormden het veld op om te vieren wat zij als een historisch succes zagen. De Real Federación Española de Fútbol (RFEF) maakte echter officieel bekend dat Real Madrid Castilla zich had geplaatst, ondanks dezelfde 58 punten.

Drievoudige gelijkstand beslecht door hoger reglement

Groep I eindigde met een drievoudige gelijkstand op 58 punten tussen Real Madrid Castilla, Pontevedra en Barakaldo voor de laatste playoff-plek. De verwarring ontstond doordat de Competitieregels de plaats aan Pontevedra toekenden, maar artikel 29 van het Reglement van Competities van de RFEF, een hogere norm, deze aan de witte beloften gaf.

Volgens het Algemeen Reglement werd Barakaldo als eerste uitgeschakeld vanwege de slechtste onderlinge resultaten tussen de drie teams. Tussen Castilla en Pontevedra, die zeven punten hadden in die miniliga, werd de beslissing genomen op basis van de onderlinge duels: gelijkspel in Pasarón en een overwinning van Castilla in het Di Stéfano, waardoor de balans in het voordeel van de Madrileense beloften uitviel.

Competitieregels gaven Pontevedra voordeel via doelsaldo

De Competitieregels hanteerden daarentegen een ander criterium bij een drievoudige gelijkstand. Het eerste tiebreak was het doelsaldo in de onderlinge duels. Met dit systeem had Pontevedra een saldo van +2, voor de +1 van Castilla.

Algemene vieringen die slechts twee uur duurden

De drie beslissende wedstrijden begonnen om 18:30 uur en eindigden allemaal in 2-2. Na afloop leek voor iedereen duidelijk dat Pontevedra de playoffs zou spelen. De club zelf kondigde dit aan op sociale media met de boodschap ‘Somos de playoff’ en de spelers vierden feest op het veld.

Zelfs de officiële website van Real Madrid meldde in eerste instantie dat de doelpunten van Pol Fortuny en Joan Martínez niet genoeg waren voor playoff-deelname van de beloften. Ook de officiële Primera RFEF-account op X bevestigde aanvankelijk Pontevedra als gekwalificeerd.

Precedent uit 2007 bevestigt toegepaste criteria

Een vergelijkbaar geval deed zich 19 jaar geleden voor in Segunda División B. Real Unión, Palencia CF en Sestao River eindigden met 65 punten voor twee playoff-plekken. Toen werd hetzelfde criterium uit het Reglement van Competities toegepast en bleef Real Unión, ondanks een beter algemeen doelsaldo, buiten de boot.

Pontevedra gaat tot het einde in beroep

De voorzitter van Pontevedra, Lupe Murillo, kondigde op Cope aan dat de club een schrijven zal indienen bij de Competitiecommissie van de Spaanse voetbalbond om haar standpunt te verdedigen. De Galicische club meent dat de interpretatie van de criteria is gewijzigd ten opzichte van een vergelijkbare situatie op speeldag 37.

Murillo erkende de juridische complexiteit van de zaak en wees erop dat, hoewel het algemene reglement Castilla zou kunnen begunstigen, de specifieke competitiebases een interpretatie ten gunste van Pontevedra mogelijk maken.