Ponies van Peacock doet mee als comedy in Emmy-race om over het hoofd geziene vrouwelijke spionnen te belichten

Koude Oorlog-serie uit de jaren 70 volgt twee Amerikaanse weduwen undercover in Moskou en daagt patronen van de Academy uit rond spionageheldinnen

Televisie portretteert al jaren vindingrijke vrouwen die als spion opereren, maar de Emmy Awards hebben hun prestaties zelden beloond in de hoofd drama categorieën. Historische overwinningen blijven zeldzaam: slechts een handvol actrices kreeg in de loop der decennia erkenning voor zulke rollen.

Emmy-succes en -mislukkingen voor spionageheldinnen

Barbara Bain won drie keer achter elkaar in de jaren zestig voor haar rol als Cinnamon Carter in Mission: Impossible. Claire Danes sleepte twee prijzen in de wacht als Carrie Mathison in Homeland. Andere actrices kenden een ander lot. Sandra Oh kreeg geen prijs ondanks haar MI5-agente in Killing Eve, terwijl haar collega Jodie Comer er wel een won. Keri Russell kreeg geen beeldje voor Elizabeth Jennings in The Americans. Actrices uit Slow Horses zijn nog niet genomineerd, terwijl de serie en mannelijke castleden wel doorstootten.

Ponies plaatst alledaagse weduwen in het hart van de spionage

De nieuwe serie Ponies van Peacock richt zich op twee gewone Amerikaanse vrouwen die in de jaren zeventig in Moskou in de Koude Oorlog verzeild raken. Emilia Clarke speelt de studieuze Beatrice Grant en Haley Lu Richardson de straatwijze Twila Hasbeck. Beide personages arriveren als jonge weduwen die door de autoriteiten als irrelevant worden afgedaan. Na een korte training en met Clarke’s personage die accenten aanneemt, verzamelen ze inlichtingen over beide landen, experimenteren ze met kunstvervalsing, sluiten ze romantische connecties en ontwijken ze af en toe gevaar.

Comedy-indeling voegt een extra laag van misleiding toe

De zender heeft Ponies ingediend in de comedy-categorie in plaats van drama, een strategische breuk met eerdere campagnes voor spionageseries. Er zijn lichte momenten, waaronder een korte verschijning van Patrick Fabian als George H. W. Bush met een twijfelachtige pruik. Nicholas Podany en Vic Michaelis trekken de aandacht als een middenkader CIA-agent en zijn efficiënte vrouw. Het centrale duo mengt vaak humor met spanning, wat een dramedy-toon oplevert.

Bijrollen voegen gewicht en realisme toe

Adrian Lester speelt handler Dane Walter, die de harde operationele realiteit met minimale reactie accepteert. Lili Walters is Ivanna, een pragmatische Moskoviet die het systeem feilloos navigeert. Petro Ninovskyi speelt Sasha Shevchenko, een Rus die in de spionagewereld terechtkomt en zichtbaar nerveus is over de risico’s.

Harriet Walter levert een opvallende prestatie als Manya Caplan, een in Rusland geboren Holocaust-overlevende en grootmoeder van Clarke’s personage. Manya houdt haar kleindochter nauwlettend in de gaten, wetend dat Bea haar oorlogsverleden nooit volledig kan begrijpen. Walter spreekt Russisch in de rol, wat authenticiteit toevoegt. In de seizoensfinale bezoekt Manya haar dorp voor het eerst sinds de oorlog en herenigt ze zich met een jeugdvriendin in scènes met stille emotionele kracht.