De Giro d'Italia reserveert altijd een plek voor teams die weten dat de algemene klassering buiten hun bereik ligt, maar die in de ontsnappingen, de hoge bergen en de vermoeidheid van de derde week hun beste kans vinden om te schitteren. Polti VisitMalta is weer een van die protagonisten, nu in zijn zesde aanwezigheid in de Corsa Rosa, met dezelfde illusie als altijd en de zekerheid dat het al een vaste plaats inneemt in het peloton.

Het team vertrouwt op zijn evenwicht om etappes te pakken

Tijdens de eerste dagen van de race deelden zowel Fran Contador als Ivan Basso met MARCA de ambities van een structuur die nog in groei is en die al de smaak van overwinningen op Italiaans grondgebied kent. De manager van het team benadrukte de vreugde om terug te keren naar een grote ronde, iets dat allesbehalve eenvoudig is voor een formatie van hun kaliber, en onderstreepte dat de selectie van dit jaar bijzonder evenwichtig en competitief is.

Contador legde uit dat het doel is om in elk scenario te overleven en echte winstkansen te hebben in alle soorten etappes. De strategie is eenvoudig: ontsnappingen pakken en profiteren van de dagen waarop de klassementsploegen het tempo laten zakken. De bestuurder wees zelfs concrete dagen aan, zoals die na de Blockhaus, waar het team kan profiteren van de tactiek van de favorieten.

Basso en Contador stellen hoge doelen zonder de realiteit te vergeten

Het team verbergt zijn ambities niet. Vorig jaar liet het al zijn stempel achter op de Giro en nu streeft het naar meer. Basso grapte dat Contador twee etappes wil en dat Alberto Contador er drie verlangt, maar achter de glimlach schuilt een serieuze boodschap: niets is onmogelijk. De voormalige Italiaanse renner herinnerde eraan dat ze vorig jaar een koninginnenrit wonnen en bijna een tweede pakten, dus de eerste stap is geloven dat je kunt winnen om het echt te proberen.

Basso benadrukte dat de Giro een bijzondere waarde heeft voor het team. De afgelopen jaren hebben ze altijd een goed gevoel gehad bij de race en zonder ambities voor het algemeen klassement blijft hun dagelijkse doel om elke dag het maximale te geven.

Het historische debuut van Andrea Mifsud markeert een mijlpaal voor Malta

Een van de grote aandachtspunten van het team ligt op Malta. Polti VisitMalta heeft de eerste Maltezer renner in de geschiedenis laten debuteren in een grote ronde, Andrea Mifsud, een stap met enorme impact zowel voor een van zijn belangrijkste sponsors als voor het hele land. Contador noemde het zeer belangrijk voor de structuur.

Basso ging verder en benadrukte dat Mifsud de steun heeft van een heel land. De Italiaan maakte ook van de gelegenheid gebruik om de toekomst van het Italiaanse wielrennen te analyseren en wees in het bijzonder op Giulio Pellizzari als een van de grote nationale hoop, een renner met de mentaliteit van een kampioen die in de toekomst kan strijden voor grote dingen.

De voortdurende zoektocht naar middelen en de focus op de race

Ondertussen zoekt Polti nog steeds zijn plaats onder de sterkste teams, ook buiten de weg. Contador erkende dat het werven van nieuwe sponsors een constante taak is omdat een wielerploeg altijd middelen nodig heeft om te groeien. Basso was het ermee eens dat de markt steeds moeilijker wordt, zelfs voor de grote WorldTour-structuren.

Toch ligt de prioriteit midden in de Giro elders. De totale concentratie is gericht op de race. Tussen ontsnappingen, bergen en dagen van oneindige vermoeidheid verschijnt Polti opnieuw als een van die teams die de Giro kunnen opfleuren: misschien strijdt het niet om de maglia rosa, maar het zoekt wel zichtbaarheid, emotie en het veroveren van een onmogelijke etappe midden in de chaos.