Agenten van de Greenville Police Department arriveerden woensdagmorgen bij het huis van Betty Ellison in South Carolina voor een welzijnscontrole in verband met het recente overlijden van Hayden Panettiere. Het bezoek vond enkele dagen plaats nadat de actrice levenloos werd aangetroffen in een Airbnb op ongeveer vijf kilometer afstand.
Twee patrouillewagens arriveerden rond 8.20 uur bij het vierkamerwoning. Een agent klopte herhaaldelijk op de voordeur terwijl een ander de zij-ingang controleerde. Niemand deed open en de agenten vertrokken na ongeveer drie minuten. De woning had de hele ochtend de gordijnen dicht.
Een woordvoerder van de politie bevestigde aan Page Six dat de agenten handelden op basis van een verzoek om een welzijnscontrole, maar gaf geen details over de betrokken persoon of personen. Zowel Brian Hickerson, 37, als zijn broer Zach Hickerson, 38, waren de vorige dag op de woning gefotografeerd.
Hulpdiensten arriveerden zondag kort voor 14.00 uur bij het appartementencomplex Judson Mill Lofts na een melding van een vrouw met een vermoedelijke hartstilstand. Hayden Panettiere, 36, verbleef daar tijdelijk. Zach Hickerson betrad de woning en trof haar levenloos aan in een stoel in de woonkamer, volgens het incidentrapport.
Brian Hickerson sliep op dat moment in de slaapkamer. Hij toonde de agenten later een tas met medicijnen die de voormalige kindster volgens hem gebruikte. Zach beschreef Panettiere aan de politie als de vriendin van zijn broer. De precieze status van hun on-offrelatie blijft onduidelijk.
Medisch personeel startte geavanceerde reanimatiemaatregelen, maar die bleven zonder succes. Panettiere werd kort na 14.30 uur dood verklaard. Beide broers werden emotioneel tijdens de inzet. Een autopsie toonde geen tekenen van trauma die tot het overlijden hebben bijgedragen, al loopt het onderzoek naar de doodsoorzaak en -wijze nog in afwachting van toxicologische resultaten.
Narcan, dat wordt gebruikt om opioïde overdoses te keren, zou aanwezig zijn geweest in de Airbnb. Panettiere had eerder openlijk gesproken over haar strijd met angst, alcoholisme, opioïdeverslaving en postpartumdepressie.
De actrice wordt overleefd door haar 11-jarige dochter Kaya, van wie de vader haar ex-verloofde, de Oekraïense bokser Wladimir Klitschko, is. Panettiere was ten tijde van haar dood vervreemd van haar moeder Lesley Vogel. Vogel had eerder al zorgen geuit over de relatie van haar dochter met Brian Hickerson.
This person in her life that we have been trying to get rid of for quite some time was with her at her death, and that was Brian Hickerson.
De jarenlange relatie van Brian Hickerson met Panettiere ging gepaard met meerdere beschuldigingen van huiselijk geweld, verschillende arrestaties en strafrechtelijke schikkingen. Hij heeft ook met verslaving te kampen gehad. De broers Hickerson hebben niet gereageerd op herhaalde verzoeken om commentaar.