De populaire crossover tussen Pokémon en McDonald's Happy Meals keert eind 2026 terug ter gelegenheid van het 30-jarig jubileum van de franchise. De tijdelijke promotie begint op 5 november en loopt tot en met 9 december, waardoor fans opnieuw de kans krijgen om speciale ruilkaarten bij hun maaltijden te verzamelen.
PokéBeach meldde als eerste de terugkeer van het jaarlijkse evenement en het medium heeft een sterke reputatie voor accurate vroege details voorafgaand aan officiële aankondigingen. De collectie bestaat uit 15 kaarten die worden verkocht in boosterpacks van vier kaarten met drie gewone kaarten en één holofoilkaart. De meeste kaarten zijn herdrukken uit eerdere sets, herkenbaar aan kleine setsymbolen, hoewel sommige eerdere uitgaven opvallende holo-patronen bevatten.
Elke Happy Meal bevat één boosterpack plus een keuze uit een speelgoedje of boekje. Klanten in de Verenigde Staten kunnen nog steeds kiezen voor het plastic speelgoed, terwijl McDonald's-vestigingen in het Verenigd Koninkrijk volledig zijn overgestapt op kartonnen alternatieven.
Het enthousiasme voor de promotie leidt vaak tot bulkinkopen door scalpers en verzamelaars die verzegelde packs willen bemachtigen. Dit resulteert regelmatig in lange rijen bij drive-thrus en winkels, zelfs voor basisproducten zoals milkshakes. Daardoor wordt het voor kinderen moeilijker om de kaarten via normale aankopen te krijgen.
Vergelijkbare acties hebben in het verleden al voor flinke problemen gezorgd. Een driedaags evenement in Japan eindigde vorig jaar voortijdig na wijdverbreide verstoringen in McDonald's-vestigingen. Met de huidige hoge interesse in het ruilkaartspel en de extra aantrekkingskracht van jubileumuitgaven zullen waarnemers de ontwikkelingen in 2026 nauwlettend volgen.
Er zijn nog geen details bekend over de specifieke kaarten, de uitgelichte Pokémon of een directe link met het 30-jarig jubileumthema. Eerdere sets bevatten doorgaans gewone bulkkaarten, wat sommigen doet twijfelen aan de intensiteit van de jaarlijkse opwinding.