Pogba ziet Frankrijk als duidelijke favoriet voor het WK en benadrukt de huidige hogere kwaliteit

De wereldkampioen van 2018 analyseert in New York het potentieel van de Bleus, de druk op Mbappé en zijn verlangen om terug te keren naar de selectie

Paul Pogba heeft zijn glimlach terug na een moeilijke periode in zijn carrière. De Franse middenvelder, wereldkampioen in Rusland 2018, gaf een interview aan MARCA in New York tijdens een Adidas-evenement vlak voor het WK-debuut van Frankrijk.

In het gesprek evalueert de 33-jarige speler de kansen van zijn nationale elftal, vergelijkt hij de huidige selectie met die van 2018 en bespreekt hij onder meer de druk die Kylian Mbappé al vanaf jonge leeftijd ervaart.

Frankrijk als belangrijkste titelkandidaat

Pogba twijfelt er niet aan dat de Bleus als favoriet aan het toernooi beginnen. "Duidelijk zijn ze de favoriet voor dit WK. Natuurlijk samen met grote landen als Spanje, Duitsland of Brazilië. Maar we weten dat het niet alleen talent of spelers zijn die je laten winnen, het is het hele team", aldus Pogba.

De middenvelder vindt dat het huidige team kwalitatief sterker is dan de kampioenen van 2018. Hij wijst op de opgedane ervaring en de komst van jonge talenten als Doué, Olise en Cherki, die het verschil kunnen maken in het toernooi.

Collectieve kracht boven individuen

Hoewel hij erkent dat Frankrijk individueel het sterkste team lijkt, benadrukt Pogba dat succes afhangt van de eenheid. "Ja, dat klopt. Individueel gezien vind ik het het sterkste team van dit WK. Ze zijn de favoriet en ze gaan winnen", stelde hij.

Over de druk als favoriet om te verslaan legde de oud-speler van Manchester United en Juventus uit dat alle tegenstanders extra gemotiveerd raken tegen Frankrijk, maar dat de groep de nodige concentratie behoudt.

Deschamps beheerst het talent in evenwicht

De rol van bondscoach Didier Deschamps krijgt lof voor zijn vermogen om sterren te integreren zonder de rest van het veld te verwaarlozen. "Uiteindelijk win je niet met één speler of de ander, het is alles. We praten alleen over de aanval, maar we moeten ook verdedigen. We hebben sterke middenvelders, een sterke verdediging en een sterke keeper nodig", benadrukte hij.

Mbappé zet druk om in positieve drive

Over de last die Kylian Mbappé al sinds zijn zeventiende draagt, ziet Pogba een constructieve kant. "Vanaf zijn zeventiende begon de druk al. En hoe ouder je wordt, hoe groter de druk. Die druk kan positief voor hem zijn, en ik denk dat hij dat ook is", zei hij.

Daarnaast stelde hij dat de eisen nooit zullen verdwijnen voor een topvoetballer en dat Mbappé mentaal de kracht heeft getoond om ondanks kritiek te blijven scoren.

Zidane, de keuze van elke generatie

Als hij een Fransman uit welke periode dan ook mocht toevoegen, zou Pogba zonder aarzelen kiezen voor Zinedine Zidane. "Zidane is... In elke generatie denk ik dat Zidane kan spelen en het team kan helpen", verzekerde hij. De middenvelder bewaart met liefde het door zijn idool gesigneerde shirt, een geschenk dat hij onschatbaar vindt.

Pogba houdt ambitie levend om terug te keren bij de Bleus

Ten slotte maakte de speler duidelijk dat hij graag weer voor Frankrijk wil uitkomen. "Ja, natuurlijk. Ik wil weer spelen, fysiek in orde zijn en mijn team helpen. Als ik fit ben en goed speel, kom ik terug", besloot hij.