Pogacar verovert eindelijk Zwitserland met UAE en arriveert als kampioen in vorm bij de Tour de France

De Sloveen wint het klassement van de Ronde van Zwitserland na vijf zeges in Romandië en presenteert zich met hoog moreel in Barcelona, 13 dagen voor de start van de Grote Lus

Tot deze editie had Tadej Pogacar nog nooit een overwinning behaald in Zwitserland in de kleuren van UAE Team Emirates. De Sloveen had al de armen in de lucht gestoken op het WK 2024 met zijn nationale selectie, maar het Zwitserse grondgebied bleef hem ontglippen in de etappekoersen van de WorldTour-kalender.

Alles veranderde dit seizoen. Met vijf zeges in de Ronde van Romandië en vier triomfen in de Ronde van Zwitserland, inclusief het eindklassement, completeerde de 26-jarige renner een absolute dominantie over de twee grote Zwitserse wedstrijden die hem nog ontbraken.

Pogacar arriveert in topvorm bij de Tour de France

13 dagen voor de start van de Tour de France gaat de Sloveen de grote afspraak tegemoet met de geruststelling dat hij zijn trainingen heeft afgerond en zich in een bijna perfecte fysieke conditie bevindt. Nu volgt rust en de laatste aanpassingen voordat hij op 2 juli naar Barcelona vliegt voor de start van de wedstrijd.

De Col de la Croix maakt van de etappe een lijdensweg

De dag werd gedomineerd door de Col de la Croix, een beklimming van 19,1 kilometer aan 7 procent die viermaal via dezelfde zijde werd beklommen. Een groep van elf renners ontsnapte al vroeg, waardoor UAE het peloton een groot deel van de rit moest leiden.

Het helse tempo dat de Emiraten oplegden, gecombineerd met de verzengende hitte, leidde tot talrijke opgaves halverwege de etappe, waaronder die van Markel Beloki. Bij de derde passage over de Col de la Croix nam Politt, een vaste Tour-renner, het initiatief in de favorietengroep en begon hij schade aan te richten.

Decathlon en UAE bereiden het terrein voor op de finale aanval

Toen Politt zijn werk had gedaan, verhoogde de Franse formatie Decathlon het tempo nog verder en halveerde het peloton. Na de afdaling hernam UAE de controle om de afstand tot de vluchters te verkleinen en het terrein voor Pogacar voor te bereiden.

Zonder veel tijd om de aanval te organiseren lanceerde de Sloveen zijn offensief, gebruikmakend van het werk van Decathlon. Alleen Richard Carapaz probeerde hem te volgen, al bleek het niveauverschil al snel duidelijk.

Pogacar haalt de vluchters in en heft de armen in Villars-sur-Ollon

Tijdens een memorabele beklimming haalde Pogacar kilometer na kilometer de vluchters in. Het dorp Villars-sur-Ollon ontving hem met eerbetoon in het onberispelijke geel. De Sloveen pakte zowel de etappezege als het eindklassement en bereikte daarmee zijn 121e overwinning als prof.