Pogacar dreigt de Vuelta te beslissen in de cruciale etappe in Andorra

De Sloveen komt hongerig aan na zijn vijfde Tour en mikt erop de koers te breken in de bergen van het Prinsdom.

Tadej Pogacar arriveert bij de eerste beslissende bergetappe van La Vuelta met de intentie zijn status als grote favoriet te bevestigen. Na zijn vijfde Tour de France te hebben veroverd, gaat de Sloveen de etappe die in Andorra eindigt aan met de zekerheid dat hij een autoritaire slag kan toebrengen voordat de koers Spaans grondgebied betreedt.

Een veeleisend parcours in de Pyreneeën

De Andorrese dag telt drie bergen van eerste categorie en één van derde, met bijna 3.000 hoogtemeters. Het slotstuk omvat de lange klim naar de Port d’Envalira, gevolgd door de zware Collada de Beixalís, de Coll de Ordino en de finish op La Comella. Het terrein is duidelijk in het voordeel van de explosieve renners.

Lokale renners verwachten aanval van Pogacar

Raúl García Pierna, renner van Movistar en woonachtig in het Prinsdom, kent deze wegen goed en rekent op een stevige selectie in het slot. De Madrileno verwacht dat UAE Team Emirates de koers al vroeg zal verharden om hun leider te helpen.

Ik heb het gevoel dat Tadej Pogacar zal aanvallen: ofwel door Beixalís heel snel te nemen om in Ordino weg te rijden, ofwel door direct op Beixalís aan te vallen.

— Raúl García Pierna, renner van Movistar, Uitspraak aan MARCA

García Pierna sluit een ontsnapping uit en voorziet een stressvolle dag voor de klassementsrenners, met Enric Mas als belangrijkste troef van de Spaanse ploeg.

Sepp Kuss en zijn herinneringen aan de zege in Andorra

Een andere vaste bewoner van het Prinsdom is Sepp Kuss. De Amerikaan weet wat het is om in Andorra te winnen: in 2021 zegevierde hij in de Tour de France na een aanval op Beixalís waarbij hij Alejandro Valverde achterliet. Hij kent de eerste hellingen van de berg perfect en verwacht dat daar het peloton zal breken.

Beixalís is een interessante berg: de eerste hellingen zijn extreem zwaar en hoewel het daarna iets makkelijker wordt, laat hij zich toch gelden. Het wordt zonder twijfel het beslissende punt van de koers; het peloton zal daar zeker breken.

— Sepp Kuss, renner, Uitspraak aan MARCA

Kuss benadrukt de rust die Andorra biedt om te trainen en te focussen, in tegenstelling tot de drukte op andere plekken zoals Monaco.

Terugkeer naar Andorra na zeven jaar

Het wordt de achtentwintigste keer dat La Vuelta Andorrees grond betreedt. Voor het eerst sinds 2017 krijgt de hoofdstad van het Prinsdom weer een finish. Destijds won Vincenzo Nibali voor David de la Cruz. De la Cruz zelf, die terugkeert in de koers, erkent dat de huidige etappe veel zwaarder is en dat Pogacar de algemene klassering zou kunnen beslissen.

Tags bij dit artikel