Pochettino zet Balogun in kwartfinale ondanks controverse en Verenigde Staten verliest van België

De Amerikaanse aanvaller speelde de volledige 92 minuten na opschorting van zijn schorsing door de FIFA, in een duel gekenmerkt door de Belgische dreiging van protest en de interventie van Trump.

Mauricio Pochettino hield vertrouwen in Folarin Balogun en zette hem in de basis voor de kwartfinale van het WK tegen Bélgica. De Amerikaanse aanvaller speelde de volledige 92 minuten ondanks de recente commotie rond zijn rode kaart in de vorige wedstrijd, en Estados Unidos verloor uiteindelijk met 1-4.

Balogun gecontroleerd door Belgische verdediging en zonder treffer

De Belgische centrale verdedigers, met Nathan Ngoy als opvallende figuur, hielden de aanvaller het grootste deel van de wedstrijd in bedwang. Balogun raakte in de openingsfase nauwelijks de bal en had geen aandeel in de 1-1 van de Amerikanen, die tot stand kwam na een gunstige rebound op een vrije trap.

Bélgica reageerde meteen met de 1-2 van Charles De Ketelaere. De enige duidelijke kans van Balogun in de eerste helft ging ruim over. In de tweede helft probeerde het Amerikaanse team nog terug te komen, maar de 1-3 van Hans Vanaken bleek beslissend. Balogun kreeg zelf de beste kans van zijn team tegen Thibaut Courtois, maar de Belgische doelman hield die tegen.

De omstreden schorsing opgeschort door de FIFA

De aanwezigheid van Balogun zorgde voor veel ophef vanwege de directe rode kaart die hij kreeg tegen Bosnië-Herzegovina. Het Disciplinaire Comité van de FIFA besloot de gevolgen van die schorsing op te schorten voor een proeftijd van een jaar, waardoor de speler kon meedoen tegen België.

De Koninklijke Belgische Voetbalbond kondigde aan het duel te zullen aanvechten als Balogun in de basis zou staan, met het argument dat de beslissing van de FIFA ruimte liet voor latere maatregelen. De Belgische bond overweegt nu een beroep bij het Hof van Arbitrage voor Sport.

Trump vraagt Infantino om herziening

Enkele uren voor de wedstrijd greep de Amerikaanse president Donald Trump publiekelijk in vanuit het Oval Office en bekritiseerde de oorspronkelijke sanctie. “Iemand voor één wedstrijd straffen is één ding, maar hoe kun je iemand straffen voor een wedstrijd die nog niet is gespeeld? Dat is heel oneerlijk”, verklaarde Trump, die bevestigde een herziening te hebben gevraagd bij de FIFA.

Het was geen overtreding, zelfs geen overtreding, het waren twee spelers die op volle snelheid op elkaar botsten... Ik vroeg om een herziening omdat ik geen overtreding zag.

— Donald Trump, president van de Verenigde Staten, Verklaring in het Oval Office

Infantino verdedigt de autonomie van de FIFA

De voorzitter van de FIFA, Gianni Infantino, bevestigde de oproep van Trump te hebben ontvangen, maar benadrukte dat de beslissing van het Disciplinaire Comité onafhankelijk was. “Ik lees de beslissingen van de Disciplinaire Commissie van de FIFA wanneer ze worden gepubliceerd... Wat ik altijd doe, is die beslissingen en de autonomie van de commissies die ze nemen respecteren”, aldus Infantino.

Pochettino verdedigt de rechtvaardigheid van de beslissing

De Amerikaanse bondscoach steunde de uitspraak van de FIFA krachtig. “De beslissing is terecht, want het was nooit een rode kaart. Er is een fout gemaakt en een straf die te zwaar is voor een team en vooral voor een onopzettelijke actie”, stelde Pochettino.

99,9 procent van de mensen in het voetbal heeft gezegd dat het een onterechte sanctie was.

— Mauricio Pochettino, bondscoach van de Verenigde Staten, Verklaringen na de wedstrijd

De Belgische bondscoach Rudi García toonde zich daarentegen ontevreden en noemde de maatregel van de FIFA zonder precedent in de geschiedenis van het wereldkampioenschap.

Tags bij dit artikel