Mauricio Pochettino heeft het project van de Amerikaanse selectie omgevormd na de mislukking op de Copa América. De Argentijn heeft de formule gevonden om het team een intens en gecoördineerd spel te laten tonen, zoals bleek uit de ruime zege tegen Paraguay.
De bondscoach kiest voor een systeem dat uitgaat van een 4-3-3 en tijdens de wedstrijd dynamisch overgaat in een 3-5-2. Matthew Freese fungeert als derde centrale verdediger, terwijl Sergiño Dest en Antonee Robinson voor breedte zorgen op de flanken. In het middenveld springen Tyler Adams, Malik Tillman en Weston McKennie in het oog, met Christian Pulisic vrij spel vanaf links.
Dit plan stelde de Verenigde Staten in staat het duel vanaf het begin te beheersen. Het team produceerde zes van zijn zeven schoten vanuit de zestien en hield 72 procent balbezit, waardoor het verdedigingssysteem van Paraguay volledig werd geneutraliseerd.
Onder leiding van Gustavo Alfaro had Paraguay in twaalf WK-kwalificatiewedstrijden acht keer de nul gehouden. De Amerikaanse druk doorbrak die soliditeit echter en het Guaraní-elftal incasseerde vier doelpunten: het slechtste resultaat op een wereldkampioenschap sinds de zware nederlaag tegen Frankrijk in 1958.
Ze waren ons de baas op tactisch, fysiek en technisch vlak. We moeten nog heel wat details bijschaven.
In één duel overtroffen de Verenigde Staten het aantal doelpunten dat ze tijdens het hele WK in Qatar maakten, waar ze in de achtste finales sneuvelden tegen Nederland. Pochettino benadrukte dat het team deze lijn moet vasthouden en zich verstandig moet voorbereiden op de volgende wedstrijd tegen Australië.
De Argentijn, die in twee jaar tijd 67 verschillende spelers heeft uitgeprobeerd, lijkt de juiste toon te hebben gevonden vlak voor het grote toernooi dat op Amerikaanse bodem wordt gespeeld.