Bleecker Street, de Amerikaanse distributeur van Alex Gibney's nieuwe documentaire over Elon Musk, heeft afwijzingen ontvangen van YouTube, Meta, TikTok en X voor het draaien van de trailer van de film. Het bedrijf gaat nu in beroep tegen die beslissingen terwijl het zich voorbereidt op de bioscooprelease van de film op 9 oktober.
YouTube, TikTok, Instagram en Facebook-eigenaar Meta, samen met X zelf, hebben de trailer allemaal afgewezen. De weigeringen kwamen voor Bleecker Street als een verrassing, wat leidde tot interne beoordelingen om de exacte redenen achter de afwijzingen te achterhalen. Het standpunt van X kan te maken hebben met het eigenaarschap, maar de tegenwerpingen van de andere diensten hebben de distributeur verrast.
De platforms verwezen naar beleid rond politieke content bij hun reactie aan vertegenwoordigers van Bleecker Street. Meta en TikTok verbieden over het algemeen campagne- of politieke advertenties na problemen die ontstonden tijdens de verkiezingscyclus van 2016. De Musk-trailer bevat beelden van een politieke rally in 2024 en een korte verwijzing naar de verkiezingen, elementen die gebruikelijk zijn in veel documentaires en niet bedoeld zijn als steun voor kandidaten.
De beslissing van YouTube valt op omdat het platform campagnereclame toestaat. Bleecker Street heeft bezwaar ingediend bij YouTube, Meta en TikTok. Meta heeft de afwijzing al gehandhaafd, terwijl TikTok en YouTube de verzoeken nog beoordelen. X weigert om over de film te praten of reclame te accepteren voor toekomstige titels van Bleecker Street.
De vier uur durende film onderzoekt hoe Elon Musk heeft geprobeerd gesprekken op platforms te beïnvloeden, inclusief vermeende moderatiebeslissingen op X na de overname in 2022. De advertentieweigeringen benadrukken bredere vragen over geconcentreerde controle over grote distributiekanalen en de uitdagingen bij het promoten van onafhankelijk werk dat diezelfde systemen bekritiseert.
Documentaires zijn sterk afhankelijk van organisch delen en ontdekking door het publiek op sociale platforms, in tegenstelling tot grote studiofilms met uitgebreide marketingbudgetten. De huidige situatie onderstreept die afhankelijkheid. Buitenlandse distributeur Universal overwoog eerder om zich terug te trekken uit het project, maar ging uiteindelijk door na publieke aandacht.
Andere technologieleiders krijgen binnenkort te maken met vergelijkbare Hollywood-scrutiny. Sony plant de release van Aaron Sorkins drama over Mark Zuckerberg volgende maand, en de trailer van dat project staat al op YouTube.