Planet Zoo 2-preview toont realistische volières, aquaria en slimmer dierenwelzijn

Frontier Developments onthult nieuwe behuizingsmechanieken, een conservatiecampagne en toegankelijkheidsverbeteringen voorafgaand aan de lancering in oktober

Een blik achter gesloten deuren op Planet Zoo 2 geeft alvast inzicht in hoe het vervolg het origineel uitbreidt met ambitieuze nieuwe habitats en verfijnde dierenmechanismen. Centraal staan enorme volières en aquaria die verticale bouwopties en natuurlijkere interacties met bezoekers introduceren.

Volières met aanpasbare overkappingen en realistische netzak

De nieuwe volières bouwen voort op bestaande behuizingstools, maar voegen flexibele overkappingen van grote netten toe. Spelers plaatsen steunpalen vrij en passen hun rotatie of helling aan, terwijl het systeem automatisch regelt hoe het net tussen de palen hangt. Glas en andere materialen kunnen de netten vervangen voor verschillende visuele stijlen. Deze behuizingen laten bezoekers naar binnen lopen en omhoog kijken naar vogels boven hun hoofd, wat een meeslepende overheadervaring creëert die echte dierentuin- en aquariumbezoeken weerspiegelt.

Aquaria met heldensoorten en schools vissen

Aquariumhabitats reiken meerdere malen hoger dan bezoekers en bevatten schildpadden, scholen vissen en zelfs een duiker die het glas onderhoudt. Scheepswrakken, rotsformaties en planten vullen de ruimtes, terwijl tunnelgedeelten bezoekers onder zwemmende dieren laten passeren. Grotere individuele dieren krijgen volledige welzijnstracking, terwijl scholen als collectieve eenheden functioneren om de displays levendig te houden zonder het beheer te overbelasten.

Het was heel duidelijk dat bovenaan de verlanglijst van de community voor het vervolg aquaria en volières stonden. Maar om ze daadwerkelijk in het spel te krijgen, was het vooral de overtuiging dat we ze technisch konden leveren en dat we recht konden doen aan de navigatie en beweging van de dieren. En uiteraard dat we de structuren op een manier konden weergeven die logisch is voor het spel.

— Gareth Hughes, game director van Planet Zoo 2, GamesRadar preview interview

Dierenanimaties en welzijnssystemen krijgen grote upgrades

Planet Zoo 2 verbetert de rendering van vacht, schubben en veren en introduceert gelaagde animaties die dieren veel expressiever maken. Spelers kunnen nu direct de stemming van een dier aflezen aan zijn houding, geluiden en activiteitenniveau. Een tijger die geen water krijgt, oogt zichtbaar lusteloos en inactief, wat directe visuele feedback geeft over welzijnsbehoeften.

De updates moeten onvoorspelbare schommelingen in diergedrag uit het eerste spel verminderen. Ontwikkelaars richtten zich op duidelijke, leesbare oorzaak-en-gevolgrelaties zodat spelers begrijpen wat er gebeurt, waarom het gebeurt en hoe ze het kunnen aanpakken, zonder de onderliggende managementdiepgang te vereenvoudigen.

Bouwtools voor grotere toegankelijkheid

Grotere parkschalen en gevarieerd terrein komen aan bod in de preview, met een Indonesisch eiland als setting inclusief verhoogde paden, entertainmentzones en uitgestrekte habitats. Het team heeft de drempel voor nieuwe bouwers verlaagd, terwijl geavanceerde creatieve tools voor ervaren spelers behouden blijven. Integratie met de Community Workshop biedt kant-en-klare blauwdrukken en samengestelde creaties om de bouw te versnellen.

Conservatiecampagne verbindt dierentuinen met herintroductie

De singleplayercampagne laat spelers optreden als leden van het Fauna and Ecosystems Network of FEN. Het doel is het opzetten van verbonden dierentuinen die natuurreservaten ondersteunen. Dieren die uit spelersfaciliteiten worden vrijgelaten, belanden in speelbare natuurreservaten waar ze samenleven met andere soorten in natuurlijke omgevingen.

Hughes benadrukte de emotionele impact van het zien hoe dierentuindieren overgaan in deze authentieke omgevingen. Het systeem integreert herintroductie direct in de kern gameplay-lussen in plaats van vrijlatingen als simpele eindpunten te behandelen.

Planet Zoo 2 verschijnt op 13 oktober voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series X. De preview suggereert dat het vervolg de kernloop verfijnt, gevraagde functies toevoegt en de aantrekkingskracht vergroot, terwijl de diepgang van het origineel behouden blijft.