PIX 11-anchor Ojinika Obiekwe getuigt in represailleszaak tegen Nexstar

Emmy-winnende journaliste beweert dat ze werd ontslagen na klachten over racisme, discriminatie en een te hoge werkdruk bij het New Yorkse station.

De PIX 11 News van New York staat voor een opvallende represailleszaak aangespannen door haar voormalige entertainment-anchor Ojinika Obiekwe. De Emmy-winnende journaliste beweert dat ze in 2022 werd ontslagen nadat ze zich had uitgesproken over racisme, discriminatie en een onhoudbare werkdruk bij het station en het moederbedrijf Nexstar.

Getuigenis afgerond in federale rechtbank

De juryselectie begon op 13 juli en Obiekwe verscheen twee keer op de getuigenbank voordat ze haar getuigenis op 15 juli afrondde. Ze beschreef de ervaring als emotioneel maar noodzakelijk. “Het was emotioneel, maar het voelde juist omdat ik niet heb toegegeven,” vertelde ze via haar advocaat Eric Abrams aan Page Six.

Abrams benadrukte dat de zaak draait om represailles en niet om een op zichzelf staande discriminatieclaim. “Ze sprak krachtig over haar ervaring,” zei hij. “Het is geen discriminatiezaak. Het is een represailleszaak en we geloven sterk in deze zaak.”

Lange carrière bij PIX 11 eindigt abrupt

Obiekwe begon in 2001 als stagiaire bij het station en groeide door verschillende functies heen voordat ze in 2017 entertainment-anchor werd. Na de promotie moest ze volgens de rechtszaak de taken van twee of drie functies uitvoeren, waaronder die van segmentproducent en copy-editor.

De klacht stelt dat blanke mannelijke entertainment-anchors bij zusterstations van Nexstar hoger werden betaald terwijl ze minder taken hadden en meer ondersteuning kregen. Obiekwe reageerde in de rechtszaak op de ongelijkheid met de scherpe uitspraak: “Het enige wat ik nu nog kan doen, is katoen plukken.”

Ontslag volgt op klachten op de werkvloer

Het station ontsloeg Obiekwe in 2022 wegens vermeende insubordinatie en het niet uitvoeren van haar taken. Haar advocaten van SAG-AFTRA betwistten die beschuldigingen aanvankelijk voordat ze Abrams inschakelde voor de federale rechtszaak die in 2025 werd aangespannen.

Huidige en voormalige medewerkers van PIX 11 getuigden ter ondersteuning van haar verhaal. Het station heeft te maken gehad met extra verloop, waaronder het ontslag van vier populaire nieuwsankers eerder dit jaar.