PISA-ranglijsten belichten groeiende genderkloof bij Engelse leerlingen

Britse scholieren bereiken mondiale top 10, maar meisjes in Engeland presteren minder in wiskunde, lezen en natuurwetenschappen door mentale gezondheidsproblemen.

Het Verenigd Koninkrijk leverde een zeldzaam positief punt in zijn onderwijsresultaten met sterke prestaties in de laatste OESO Programme for International Student Assessment, beter bekend als PISA. Britse scholieren behaalden een plaats in de mondiale top 10 voor lezen, wiskunde en natuurwetenschappen. Het land sloot zich aan bij slechts zeven andere landen of regio’s die dit presteerden van de 92 deelnemende landen en regio’s, terwijl het ook het gemiddelde voor natuurwetenschappen verbeterde en stabiel bleef in lezen.

Engeland presteert beter dan andere Britse landen

Nader onderzoek toont duidelijke verschillen tussen de vier landen. Engeland boekte de beste resultaten in elk vak. Het kennisgerichte curriculum lijkt een voorsprong te hebben opgeleverd ten opzichte van de vaardigheids- en competentiegerichte benaderingen die in Wales en Schotland zijn gekozen. Noord-Ierland bleef eveneens achter.

Meisjes verliezen terrein aan jongens in Engeland

De meest opvallende verschuiving betreft gender. In Engeland daalden de leescores van meisjes licht, terwijl jongens vooruitgingen. Meisjes lieten een scherpere daling zien in wiskunde en slechts een gedeeltelijk herstel in natuurwetenschappen, waardoor jongens hun voorsprong in beide vakken konden vergroten. Dit patroon wijkt af van het bredere OESO-beeld, waar meisjes een voorsprong behouden in lezen en natuurwetenschappen.

Andere delen van het Verenigd Koninkrijk vertoonden niet dezelfde genderkloof, hoewel de overall scores lager bleven. Afzonderlijke internationale data uit 2023 toonden de grootste genderkloof van 72 landen aan onder leerlingen in het derde jaar middelbare school in Engeland. Eerdere metingen lieten weinig verschil tussen de seksen zien.

Recente examen- en prestatietrends bevestigen de ommekeer

Jongens hebben nu twee jaar op rij meer topcijfers behaald op A-levels dan meisjes. Ze hebben hun voorsprong in wiskunde vergroot en de kloof in lezen op basisschoolniveau verkleind. Meisjes blijven overall leidend in het voortgezet onderwijs, maar hun gemiddelde score is gedaald tot het laagste punt sinds de meting begon in 2019. Jongens hebben op dezelfde maatstaf vooruitgang geboekt.

Mentale gezondheidsproblemen treffen meisjes het hardst

Een grootschalig onderzoek uit 2021-2022 onder Engelse jongeren toonde aan dat 54 procent van de meisjes hoge psychische klachten rapporteerde, tegenover 33 procent van de jongens. Meer dan twee keer zoveel meisjes zeiden dat ze zichzelf hadden verwond. Meisjes beschreven ook een lager welzijn, minder motivatie, meer eenzaamheid en grotere angst.

Onderzoekers wijzen sociale media aan als belangrijke factor. Studies hebben de hogere mate van eenzaamheid en zorgen over het lichaamsbeeld bij meisjes in verband gebracht met online omgevingen. Rapporten melden ook een grotere blootstelling aan pesten en gender-shaming onder vrouwelijke gebruikers.

Scholen aangespoord om aandacht te besteden aan het gevoel van erbij horen en de ondersteuningsbehoeften van meisjes

PISA-data toonden aan dat meisjes in het Verenigd Koninkrijk significant minder vaak dan jongens het gevoel hebben dat ze erbij horen op school. Experts stellen dat scholen de verhoogde mentale gezondheidsrisico’s voor meisjes moeten erkennen en gerichte ondersteuning moeten bieden. Voorstellen omvatten sterkere programma’s voor digitale geletterdheid voorafgaand aan eventuele beperkingen op sociale media en inspanningen om te voorkomen dat klasomgevingen bestaande druk verergeren.

Tags bij dit artikel