Andrea Pirlo, geboren in Flero in 1979, blijft een referentie in het wereldvoetbal. Wereldkampioen met Italië in 2006 en tweevoudig winnaar van de Champions League met Milan in 2003 en 2007, de gestopte middenvelder leidt nu United FC uit de Emiraten. Aan de vooravond van de finale van de hoogste Europese competitie deelde hij zijn indrukken over de confrontatie tussen twee jonge teams die aantrekkelijk voetbal willen spelen.

Pirlo verwacht een evenwichtig en gecontroleerd duel

De voormalige Italiaanse international vindt dat de wedstrijd aantrekkelijk wordt omdat beide teams onder leiding van twee topcoaches goed voetbal proberen te spelen. Hoewel hij PSG als lichte favoriet ziet vanwege meer ervaring in dit soort duels, waarschuwt hij dat elke finale moeilijk te voorspellen is.

Over de speelwijze van Mikel Arteta bij Arsenal benadrukt Pirlo dat die verder gaat dan alleen corners en voorzetten. De Spaanse coach heeft een eigen model geïmplementeerd dat hij tot in detail bestudeert en waarmee hij de Premier League heeft veroverd en deze finale heeft bereikt, een prestatie die de Italiaan bijzonder waardeert.

Arsenal en PSG bieden zeer solide middenvelden

Pirlo beschouwt het spel van Arsenal niet als laboratoriumvoetbal. Hij noemt het een collectieve, goed doordachte stijl die wordt gecombineerd met de individuele klasse van enkele PSG-spelers om wedstrijden te beslissen. Hij wijst op de defensieve soliditeit van de Engelse centrale verdedigers en het belang van standaardsituaties.

In het middenveld ziet hij zeer verschillende profielen: Vitinha tegenover Declan Rice, Martin Ødegaard tegenover Fabián Ruiz. Beide teams beschikken volgens hem over middenvelden van hoog niveau die het tempo van de wedstrijd kunnen beheersen.

Luis Enrique, een coach die zijn ideeën oplegt

De Italiaan prijst de loopbaan van Luis Enrique. Na het vertrek van de grote sterren bij PSG heeft de Asturische coach een team opgebouwd dat in beide richtingen rent en precies uitvoert wat hij vraagt. Dat verdient volgens Pirlo een plaats onder de beste trainers ter wereld.

Favorieten voor het WK: Frankrijk, Spanje en Portugal

Voor het komende WK wijst Pirlo Frankrijk, Spanje en Portugal aan als de belangrijkste kandidaten. Hij benadrukt de diepgang van de Franse selectie, die zelfs spelers van hoog niveau heeft moeten laten thuisblijven, en de ervaring die Portugal de afgelopen jaren heeft opgedaan.

Over Spanje prijst hij vooral Pedri om zijn kwaliteit, speloverzicht en rust op het veld. Hij beschouwt hem als een van de plezierigste spelers om naar te kijken op dit moment.

De afwezigheid van Italië en het mogelijke terugkeer van Guardiola

Pirlo betreurt dat Italië zich voor de derde keer op rij niet heeft gekwalificeerd voor het WK. Hij vindt dat het geen nieuws meer is en dat het Italiaanse volk verdrietig leeft met deze situatie, omdat een wereldkampioenschap vreugde en eenheid brengt in het hele land.

Over het gerucht dat Pep Guardiola mogelijk bondscoach van Italië wordt, ziet de oud-international het als een grote kans voor het Italiaanse voetbal. Hij maakt zich geen zorgen dat de Catalaanse coach geen Italiaan is, omdat andere landen met succes buitenlandse trainers hebben aangesteld.

Cesc Fàbregas en Andoni Iraola, voorbeelden van succes

Pirlo ging ook in op Cesc Fàbregas, die hij feliciteert met het uitstekende werk bij Como. De voormalige Spaanse international was cruciaal bij de promotie naar de Serie A en nu bij de kwalificatie voor de Champions League, zowel bij de spelerskeuze als bij de implementatie van de speelwijze.

Over Andoni Iraola herinnert de Italiaan eraan dat hij hem tegenkwam in de MLS bij New York City en waardeert zijn seizoen in de Premier League positief. Als de Baskische coach bij Milan terechtkomt, zegt Pirlo dat hij daar zowel voor hem als voor de club erg blij mee zal zijn.