Veel klassieke sprookjes begonnen met veel grimmigere en waarschuwende tonen dan de verzachte versies die het moderne publiek kent. Oorspronkelijke verhalen van auteurs zoals de gebroeders Grimm bevatten vaak harde lessen over gevaar en consequenties, overgebracht via angstaanjagende beelden.
Disney hielp lichtere bewerkingen van deze verhalen te populariseren tijdens zijn Gouden Eeuw, maar de studio's versie van Carlo Collodi's Pinocchio uit 1940 behield opvallend donkere elementen die het onderscheidden.
De Pinocchio uit 1940 volgt de onschuldige houten pop die in gevaar komt door figuren als de strenge poppenspeler Stromboli en de dreigende Koetsier. De laatste lokt jongens naar Pleasure Island, waar ongehoorzaamheid leidt tot hun transformatie in ezels die bestemd zijn voor slavenarbeid. De film is een scherpe moralistische vertelling over de risico's van slechte keuzes.
De nieuwe film Pinocchio Unstrung brengt dit onheilspellende uitgangspunt volledig in horror-terrein. De film, die op 24 juli in première gaat, maakt deel uit van het Twisted Childhood Universe en komt van de hand van schrijver-regisseur Rhys Frake-Waterfield, bekend van Winnie-the-Pooh: Blood and Honey.
Het verhaal draait om een elite kostschool in Londen en een jongen genaamd James, kleinzoon van de houtsnijder Geppetto. Wanneer Geppetto James zijn levende creatie Pinocchio presenteert, ontstaat er al snel een band die snel verzuurd. Blootgesteld aan de buitenwereld en beïnvloed door een kwaadaardige Krekel, begint de pop aan een brute moordpartij om een echt jongetje te worden naast zijn menselijke "broer".