Oscar Piastri eindigde de vrijdagtraining op de Grand Prix van Oostenrijk als tweede overall, maar de coureur van McLaren benadrukte dat het team nog achterligt op Kimi Antonelli van Mercedes.
Antonelli was de snelste in beide sessies op de Red Bull Ring, waarbij Piastri de beste McLaren-coureur was met een derde plaats in FP1 en een tweede in FP2. Teamgenoot Lando Norris kon slechts beperkt rijden nadat een hydraulisch lek zijn auto vroegtijdig uitschakelde.
De Australiër noemde de dag over het algemeen positief, maar wees op het duidelijke tempo-voordeel van Antonelli op zachte banden. Hij zei dat de achterstand geen verrassing was en benadrukte het productieve afstelwerk dat was meegenomen vanuit de vorige race.
Het was een behoorlijk goede dag. Ik denk dat we een stap achterliggen op Mercedes – of in ieder geval op Kimi – wat we ook verwachtten. Het is een behoorlijk productieve dag geweest, we hebben veel dingen geprobeerd.
Weinig grip en remproblemen troffen meerdere teams, waaronder McLaren. Piastri ondervond in FP1 een inconsistente rempedaal die elke stop onvoorspelbaar maakte.
McLarens technisch directeur engineering Neil Houldey sloot zich aan bij de voorzichtige toon. Hij zei dat het team FP2 verliet met ruimte voor verdere verbeteringen, terwijl ook de concurrentie nog niet het volledige potentieel had laten zien.
We zijn weggegaan – ik zou niet zeggen tevreden, maar wel wetend dat we FP3 in kunnen met iets meer ruimte voor prestatieverbetering, wetend dat onze concurrenten hun potentieel ook nog niet volledig hebben benut.
Houldey noemde Mercedes en vooral Antonelli als zware concurrentie, terwijl hij Ferrari competitief verwacht en wees op het aankomende upgrade-pakket van Red Bull. Hij rekent op een spannende strijd onder de top acht.